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Descubren en Brasil el cráneo de reptil más pequeño del Triásico: apenas 2,5 cm

05/03/2026 13:19 - Actualidad

Triásico Brasil paleontología fósil rincosaurio

Paleontólogos brasileños encontraron un cráneo fósil de rincosaurio recién nacido de hace 233 millones de años. El diminuto ejemplar de apenas 2,5 centímetros revela secrets sobre la evolución de estos reptiles herbívoros que dominaron Sudamérica antes de los dinosaurios.

? Un hallazgo extraordinario en Rio Grande do Sul

Un equipo de paleontólogos brasileños ha descubierto en la localidad de Buriol, Rio Grande do Sul, el cráneo fósil de un rincosaurio recién nacido que con sus 2,5 centímetros se convierte en el más pequeño jamás encontrado de esta subfamilia de reptiles prehistóricos.

¿Qué son los rincosaurios?

Los rincosaurios (familia Rhynchosauridae) fueron reptiles herbívoros que vivieron durante el período Triásico, hace entre 247 y 201 millones de años. Estos animales se caracterizaban por:

Pico curvado similar al de las tortugas modernas
Dietas herbívoras especializadas en plantas fibrosas
Tamaño variable desde medio metro hasta varios metros de longitud
Distribución global con fósiles hallados en Sudamérica, África, Asia y Europa

La subfamilia Hyperodapedontinae, a la que pertenece el espécimen descubierto, fue particularmente abundante en lo que hoy es Sudamérica durante el Triásico tardío.

? Datos del Fósil

Código	CAPPA/UFSM 0295
Edad	233 millones de años
Período	Triásico tardío
Tamaño cráneo	2,5 cm
Ubicación	Buriol, RS, Brasil

? Tecnología de vanguardia para estudiar el pasado

Los investigadores Flávio Pretto y Jossano Rosso Morais, de la Universidad Federal de Santa María (UFSM), emplearon una técnica innovadora para analizar el delicado fósil sin dañarlo: la microtomografía computarizada.

Esta tecnología, similar a una tomografía médica pero con resolución mucho mayor, permite crear imágenes tridimensionales del interior de los fósiles, revelando detalles anatómicos que serían imposibles de observar de otra manera sin destruir el espécimen.

? ¿Por qué es importante? El análisis reveló que la variación en las filas dentales de los rincosaurios cambia significativamente según la edad del individuo, lo que podría haber llevado a errores taxonómicos en clasificaciones anteriores donde especímenes juveniles fueron identificados erróneamente como especies distintas.

? Implicaciones del descubrimiento

Evidencia de coexistencia de al menos dos especies de rincosaurios en la misma región
Advierte sobre posibles errores en clasificaciones previas por no considerar variaciones ontogenéticas
Aporta datos sobre el desarrollo temprano de reptiles triásicos
Mejora la comprensión de los ecosistemas sudamericanos del Triásico

? Publicación científica

El estudio fue publicado en la prestigiosa revista Journal of Systematic Palaeontology, una de las publicaciones más importantes en el campo de la paleontología sistemática a nivel mundial.

El Centro de Apoyo a la Investigación Paleontológica (CAPPA) de la UFSM alberga el espécimen en su colección científica.

? El Triásico en Sudamérica

Durante el Triásico tardío, hace aproximadamente 233 millones de años, la región que hoy ocupa Rio Grande do Sul formaba parte del supercontinente Pangea. El clima era semiárido y los rincosaurios eran uno de los grupos de herbívoros más exitosos, constituyendo una parte fundamental de las cadenas alimentarias que eventualmente darían origen a los primeros dinosaurios.