Contexto del descubrimiento

El cometa 3I/Atlas, catalogado como el tercer visitante interestelar detectado en el Sistema Solar, fue descubierto a principios de 2024 por el telescopio espacial James Webb. Su órbita hiperbólica y velocidad inusualmente alta lo identificaron como un objeto procedente de fuera del Sol.

La señal de radio que pone fin al debate

El 5 de noviembre de 2025 los radiotelescopios del proyecto Deep Space Network (DSN) registraron una emisión de radio en la banda de 1,4 GHz proveniente de la trayectoria de Atlas. El análisis espectral mostró una firma típica de gases volátiles sublimados, como agua y dióxido de carbono, confirmando que la fuente es un cometa activo y no una tecnología artificial.

Imágenes inéditas del paso por el Sol

Simultáneamente, el observatorio solar Solar Orbiter capturó imágenes de alta resolución del cometa mientras cruzaba la corona solar, revelando una larga cola de plasma iluminada por la radiación solar. Estas fotografías han sido publicadas por El Litoral y La Nación, ofreciendo una vista sin precedentes del comportamiento de un objeto interestelar bajo condiciones extremas.

Impacto científico

La confirmación de la naturaleza cometaria de 3I/Atlas permite a los investigadores estudiar la composición química de material originado fuera del Sistema Solar, ampliando nuestro conocimiento sobre la formación de sistemas planetarios. Además, descarta teorías de conspiración que sugerían la presencia de una sonda extraterrestre, como circuló en algunos medios de comunicación.

Próximas observaciones

Tras este hallazgo, varios proyectos de misión espacial, como la sonda Comet Interceptor, están planificando campañas de observación para seguir a Atlas durante su alejamiento, con el objetivo de recoger muestras de polvo y gases que viajan a alta velocidad.