NASA pondrá a disposición imágenes de 3I ATLAS

En noviembre de 2025 la NASA confirmó que publicará un conjunto de imágenes sin precedentes del cometa interestelar 3I ATLAS, obtenidas tanto desde telescopios orbitales como desde naves que recorren el sistema solar. Las fotos serán accesibles a través de la página oficial de la agencia y se presentarán en una transmisión en vivo para la comunidad científica y el público general.

¿Qué es 3I ATLAS?

3I ATLAS es el tercer cometa interestelar descubierto, después de 1I Oumuamua (2017) y 2I Borisov (2019). Fue identificado por el proyecto ATLAS a principios de 2022 cuando su trayectoria mostró una velocidad hiperbólica que indica origen fuera del Sol. Como los cometas interestelares, 3I ATLAS ofrece una ventana única para estudiar la materia primitiva de otros sistemas planetarios.

Instrumentos que capturaron las imágenes

Las imágenes provienen de varios observatorios: el Telescopio Espacial Hubble, que aportó vistas de alta resolución del núcleo y la coma; el satélite NEOWISE, que registró la emisión infrarroja del glaciar de hielo; y la sonda Parker Solar Probe, que obtuvo mediciones cercanas a la corona solar mientras el cometa cruzaba su campo de visión. La combinación de datos ópticos, infrarrojos y ultravioletas permite mapear la composición de los hielos, el polvo y la cola iónica.

Datos reveladores sobre su origen

Los análisis preliminares indican que la composición de 3I ATLAS difiere de los cometas típicos del sistema solar, con una mayor proporción de agua y compuestos orgánicos complejos. Además, la cola iónica mostraba un crecimiento rápido, describiendo una “cola mucho más desarrollada” que la observada en cometas locales, señalando interacciones intensas con el viento solar.

Desmintiendo teorías alienígenas

Recientemente, el astrofísico Avi Loeb sugirió que algunos objetos interestelares podrían ser artefactos de origen artificial. Sin embargo, un reconocido científico especializado en cuerpos menores desmintió esa hipótesis para 3I ATLAS, argumentando que “muchos cometas son anómalos” y que sus características se explican con procesos naturales de formación y pasaje por el entorno estelar.

¿Qué se espera de la divulgación?

Al compartir estas imágenes, la NASA busca fomentar la colaboración internacional y abrir nuevas oportunidades de investigación para telescopios terrestres y futuras misiones de captura. La comunidad científica espera que los datos ayuden a refinar los modelos de formación de sistemas planetarios y a comprender mejor la diversidad de materiales que circulan por la galaxia.