Un reciente informe de la Organización Panamericana de la Salud revela que en América Latina un tercio de las personas que descubren que viven con VIH lo hacen cuando la enfermedad ya está en fase avanzada, poniendo en riesgo su salud y evidenciando la necesidad urgente de fortalecer la detección precoz.

Un tercio de los diagnósticos de VIH se hacen tarde

Según un estudio publicado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS/PAHO), uno de cada tres casos de VIH detectados en América Latina corresponde a una fase avanzada de la enfermedad. Esta cifra se mantiene constante en la mayor parte de los países de la región, pese a los avances en tratamiento antirretroviral.

¿Qué significa "etapa avanzada"?

En el contexto clínico, se considera diagnóstico tardío cuando el recuento de CD4 está por debajo de 200 células/µL o cuando el paciente presenta una infección oportunista grave. En estos casos, el sistema inmunitario está gravemente comprometido, lo que aumenta la mortalidad y complica el inicio del tratamiento.

Factores que retrasan la detección

• Estigmatización y miedo al diagnóstico.
• Acceso limitado a pruebas de detección gratuitas o confidenciales.
• Falta de campañas de concientización dirigidas a poblaciones vulnerables.

Impacto en la salud pública

El diagnóstico tardío no solo afecta la calidad de vida del individuo, sino que también eleva los costos del sistema de salud por la necesidad de intervenciones más complejas y hospitalizaciones. Además, las personas sin tratamiento precoz tienen mayor probabilidad de transmitir el virus.

Qué se está haciendo y qué se necesita

Los gobiernos de la región han adoptado estrategias como la ampliación de pruebas rápidas en centros comunitarios y la integración del VIH en los servicios de atención primaria. Sin embargo, los expertos subrayan que es imprescindible:

1. Desarrollar campañas de educación que reduzcan el estigma.
2. Garantizar pruebas anónimas y de bajo costo en áreas rurales.
3. Fortalecer la capacitación de los profesionales de la salud para la detección precoz.

El Día Mundial de la Lucha contra el SIDA

El 1 de diciembre se conmemora el Día Mundial del SIDA, una oportunidad para reforzar estos mensajes y promover la importancia de la detección temprana. En varios países de la región se realizaron actividades de sensibilización, pruebas gratuitas y charlas informativas.

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