Nuevas observaciones revelan que el cometa interestelar 3I/ATLAS, descubierto en 2022, cuenta con un núcleo aproximadamente doble de lo que se pensaba, y muestra una potente emisión de gas dirigida al Sol, según expertos de la NASA y de la Universidad de Harvard.

Descubrimiento y trayectoria

El objeto 3I/ATLAS fue identificado por primera vez en enero de 2022 por el programa ATLAS, convirtiéndose en el primer cometa de origen interestelar detectado. Su órbita hiperbólica y su velocidad de aproximadamente 63?km/s lo confirman como proveniente del espacio interestelar.

Nuevo tamaño del núcleo

Analizando imágenes obtenidas por el Telescopio Espacial Hubble y varios observatorios terrestres, un equipo de astrofísicos de la Universidad de Harvard recalculó el diámetro del núcleo. Los datos indican un tamaño cercano a los 1,5?km, casi el doble de la estimación inicial de 0,7?km.

Actividad gaseosa inusual

Las últimas imágenes, publicadas por la NASA el 12 de octubre de 2025, muestran que 3I/ATLAS desprende un chorro de gas orientado directamente al Sol. Este fenómeno sugiere una alta actividad volátil, algo poco frecuente en cometas interestelares.

Implicaciones científicas

El mayor tamaño y la actividad gaseosa intensificada ofrecen una oportunidad única para estudiar la composición de materiales originarios de otros sistemas estelares. Los científicos esperan que futuros pasojes de 3I/ATLAS por el interior del sistema solar permitan recopilar datos que ayuden a entender la formación de planetas fuera de nuestro sistema.

Próximos pasos

Se planifican observaciones adicionales con el próximo lanzamiento del telescopio James Webb y con misiones de radioastronomía para medir la composición química del cometa. Mientras tanto, la comunidad astronómica sigue monitoreando su trayectoria, que lo llevará a abandonar el Sistema Solar a finales de 2025.