Un logro histórico para la astrofotografía

El 11 de diciembre de 2025, el fotógrafo espacial Juan?Pérez obtuvo la primera imagen nítida del cometa interestre 3I/ATLAS capturada desde la superficie de la Tierra. Utilizando una cámara de alta resolución acoplada a un telescopio de 0,5?m de apertura y emplazado en un sitio de baja contaminación lumínica en la Patagonia, Pérez logró una exposición de 30?segundos que reveló la estructura de la cabeza del cometa y la incipiente coma que comienza a formarse al acercarse al Sol.

¿Qué es el cometa 3I/ATLAS?

El nombre “3I” indica que es el tercer objeto interestre descubierto, es decir, que no pertenece al Sistema Solar y proviene de otro sistema estelar. Fue detectado por el telescopio ATLAS en enero de 2025 mientras cruzaba la vecindad del Sol. A diferencia de los cometas habituales, los interstelares viajan a velocidades superiores a 30?km/s y presentan composiciones químicas distintas, lo que los convierte en objetivos de gran interés científico.

Señales de activación y expectativas

En los días previos a su paso cercano, expertos de instituciones como el Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE) reportaron “signos de activación” en 3I/ATLAS: un incremento en la emisión de gases volátiles y la aparición de una tenue cola que se extiende varios miles de kilómetros. Estas observaciones sugerían que el cometa se estaba volviendo activo al acercarse a la zona de hielo del Sistema Solar interior.

Cómo observar el cometa

Según la publicación de EL PAÍS, el cometa será visible a simple vista en zonas del hemisferio sur con cielos oscuros a partir del 13 de diciembre de 2025, cuando alcanzará una magnitud de alrededor de +5,5. Se recomienda usar binoculares o telescopios de 8?pulgadas para apreciar mejor la coma y la tenue cola. Aplicaciones como Stellarium o SkySafari permiten ubicar su trayectoria exacta en tiempo real.

Importancia del hallazgo

La captura de una imagen tan clara desde la Tierra abre nuevas posibilidades para estudiar cometas interstelares sin depender exclusivamente de misiones espaciales. Los datos obtenidos por Pérez serán analizados por equipos de investigación para comparar la composición de 3I/ATLAS con la de cometas autóctonos, aportando pistas sobre la química de otros sistemas planetarios.

Próximos pasos

Los observatorios internacionales, entre ellos el Very Large Telescope (VLT) de ESO y el Hubble Space Telescope, han programado observaciones complementarias en las próximas semanas. El objetivo es medir la velocidad de expulsión de gases y mapear la estructura de la cola, datos que ayudarán a determinar el origen del cometa y su posible riesgo de impacto.