Hallazgos del estudio

Investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) analizaron muestras de agua provenientes de distintos puntos del Río de la Plata y sus afluentes. Detectaron la presencia de sildenafil, el principio activo del Viagra, así como de paracetamol e ibuprofeno en concentraciones que superan los niveles habituales en cuerpos de agua no impactados.

¿Por qué aparecen estos fármacos en el agua?

Los fármacos llegan a los ríos principalmente a través de las aguas residuales domésticas. Tras el consumo, gran parte de los compuestos no se metabolizan por completo y se excretan en la orina; luego son arrastrados por el sistema de alcantarillado y, pese a los procesos de tratamiento, persisten en el ambiente.

Impacto ambiental y en la salud pública

La presencia de sustancias farmacológicas en cuerpos de agua puede afectar la fauna acuática, alterando hormonas y procesos reproductivos de peces y otros organismos. Además, la exposición crónica a bajos niveles de medicamentos plantea interrogantes sobre posibles efectos en la salud humana, sobre todo en comunidades que utilizan directamente el agua del río para actividades recreativas.

Respuesta de las autoridades

El Ministerio de Ambiente y la autoridad de gestión del Río de la Plata anunciaron la puesta en marcha de estudios complementarios para evaluar la magnitud del problema y revisar los protocolos de tratamiento de aguas residuales en la región. Se destaca la necesidad de campañas de concientización sobre el uso responsable de medicamentos y la disposición adecuada de envases y sobras de fármacos.

Contexto global

Este fenómeno no es exclusivo de la cuenca del Río de la Plata. En diversas partes del mundo, la detección de residuos farmacológicos en ríos y lagos ha impulsado la investigación de tecnologías de depuración avanzadas, como la ósmosis inversa y la oxidación avanzada, para reducir la carga contaminante antes del vertido al medio ambiente.