05/08/2026 20:46 - General
En una jornada que quedará grabada en la memoria de los rescatistas, cuatro mineros que permanecieron atrapados durante tres noches bajo una tormenta de nieve extrema en la provincia de Catamarca fueron hallados con vida. El milagro ocurrió en el Salar del Hombre Muerto, en el departamento de Antofagasta de la Sierra, a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar.
Para quienes no conocen la geografía argentina, la Puna es una región de altiplano andino caracterizada por su aridez extrema y altitudes que dificultan la respiración. El temporal, que arrasó la zona con temperaturas de hasta -30 grados centígrados y vientos que superaron los 140 kilómetros por hora, sepultó bajo cuatro metros de nieve la camioneta en la que los trabajadores se resguardaban. Sin embargo, la esperanza, el ingenio humano y el trabajo en equipo triunfaron sobre la adversidad.
Según informaron fuentes oficiales al medio Infobae, cuando el combustible se agotó y la señal de internet satelital Starlink se perdió, los mineros enfrentaron la disyuntiva más extrema. Sabían que si permanecían en el vehículo, que medía dos metros y estaba siendo cubierto por la nieve, ningún equipo de rescate los detectaría. Tomaron entonces una decisión valiente: salir a la intemperie y encender un fuego.
Dos de ellos permanecieron cerca de la camioneta, mientras que los otros dos salieron a buscar señal con un teléfono satelital que tenía apenas un 1% de batería. Alfredo Medina, bombero voluntario de la localidad de Santa María, relató al canal TN que uno de los mineros caminó durante las tres noches en busca de ayuda. Cuando el viento blanco (un fenómeno meteorológico donde la nieve arrastrada por el viento reduce la visibilidad a cero) arreciaba, este hombre se enterraba en la nieve para sobrevivir. Él tenía esos conocimientos de supervivencia, que es lo que lo hizo sobrevivir a todo esto, explicó Medina.
El operativo de rescate, que se llevó a cabo el 22 de julio de 2026, movilizó a unas 60 personas, 5 topadoras (máquinas viales para mover nieve), 10 camionetas y una ambulancia. Participaron bomberos, Vialidad Provincial, el Municipio de Antofagasta de las Sierras, efectivos policiales y trabajadores de empresas mineras como Río Tinto y la constructora Guido Moguetta.
El equipo también logró rescatar a familias de turistas que habían quedado varadas en la localidad de El Peñón, entre ellas una con niños de 5, 10 y 12 años, y otra con un bebé de meses. El secretario general de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), Gustavo Molina, confirmó al medio El Doce que los mineros están lúcidos y se recuperan de hipotermia en el hospital de Antofagasta de las Sierras.
Para el rescatista Alfredo Medina, fue un milagro con final feliz en uno de los entornos más hostiles del país.
Alfredo S. Quiroga
