Это может показаться шуткой, но на самом деле это чистая наука. В штате Монтана палеонтологи исследовали копролит — окаменевшие экскременты возрастом 66 миллионов лет — и обнаружили микроскопическое сокровище: перо первобытной птицы. Это первый случай, когда рацион динозавра был зафиксирован с такой биологической точностью.

Невероятный факт

Перо длиной всего один сантиметр сохранилось практически невредимым внутри отходов теропода-динозавра на протяжении 66 миллионов лет.

Как это стало возможным?

Экскременты быстро окаменели в геологическом образовании Хелл-Крик (Hell Creek) в штате Монтана, США. Этот процесс превратил органику в копролит (от греч. kopros — навоз и lithos — камень), который сработал как своего рода «капсула времени», защитив структуру пера водной птицы от разложения и внешнего воздействия.

Почему это важно для науки?

Данная находка является революционной, так как это не просто очередной окаменелый скелет. Это прямое доказательство диеты тероподов. Поскольку это первый случай такого рода, ученые теперь могут точно проследить, какие виды животных становились добычей гигантов непосредственно перед великим вымиранием.

Заметки палеонтолога

Иногда ответы на великие загадки эволюции кроются не в костях, а в том, что животное оставило после себя, посетив «туалет» миллионы лет назад.

Читать оригинал