پچھلے 27 سالوں سے، جرم جسے 1998 SH2 کہا جاتا ہے، نظام شمسی کا ایک عام سیارچہ سمجھا جاتا تھا۔ تاہم، ناسا کی ایک حالیہ دریافت نے ماہرین فلکیات کی کمیونٹی کو ہلا کر رکھ دیا: حقیقت میں، یہ ایک فعال دومکیت ہے جو تقریباً تین دہائیوں سے سادہ نظر سے چھپا ہوا تھا۔
یہ دریافت معروف جریدے Nature Astronomy میں شائع ہوئی تھی اور اس کی قیادت Davide Farnocchia نے کی، جو ناسا کے جیٹ پروپلشن لیبارٹری کے نزدیک زمینی اشیاء کے مرکز کے نیویگیشن انجینئر ہیں۔ ٹیم نے دریافت کیا کہ اس جرم پر غیر کشش ثقل قوتیں عمل کر رہی ہیں، جو اس کی سطح سے گیس کے اخراج کے مطابق ہیں۔
دھوکہ جو 27 سال تک جاری رہا
جرم 1998 SH2 کو 1998 میں دریافت کیا گیا تھا اور اسے زمین کے قریب ایک سیارچہ قرار دیا گیا تھا جس کا سورج کے گرد مدار 4.5 سال پر محیط تھا۔ بغیر چمک، بغیر کوما اور بغیر دم کے، یہ ہزاروں میں ایک بے جان چٹان معلوم ہوتی تھی۔
یہ دھوکہ اگست 2025 میں ٹوٹا، جب یہ جرم ہمارے سیارے سے تقریباً 3 ملین کلومیٹر کے فاصلے سے گزرا۔ ناسا کے ڈیپ اسپیس نیٹ ورک کے ریڈاروں نے اسے وہاں تلاش کیا جہاں اسے ہونا چاہیے تھا، لیکن وہ نہیں تھا۔ مدار میں اس معمولی فرق نے سائنسی ٹیم میں خطرے کی گھنٹی بجا دی۔
وہ سراغ جو مدار میں پورا نہیں اتر رہا تھا
Farnocchia کی ٹیم نے دہائیوں پر محیط عین مطابق آپٹیکل ایسٹرومیٹری کا جائزہ لیا — یعنی پس منظر کے ستاروں کے مقابلے میں اس کی پوزیشن کی ملی میٹر تک پیمائش — اور وجہ پائی: صرف کشش ثقل اس کی غیر معمولی حرکت کی وضاحت نہیں کر سکتی تھی۔ اس جرم پر غیر کشش ثقل قوتیں عمل کر رہی تھیں، جو اس کی سطح سے گیس کے اخراج کے مطابق تھیں جب چھپا ہوا برف سورج کی حرارت سے گرم ہو رہا تھا۔
"1998 SH2 کی حرکت کو متاثر کرنے والی غیر کشش ثقل رکاوٹوں کی پیمائش کرنے اور یہ تسلیم کرنے کے بعد کہ وہ اس بات سے مطابقت نہیں رکھتیں کہ یہ جرم سیارچہ ہے، ہمیں شبہ ہوا کہ یہ ایک فعال دومکیت ہو سکتا ہے،" Farnocchia نے وضاحت کی۔
وہ دوربینیں جنہوں نے چھپی ہوئی دم کو ظاہر کیا
شک کی تصدیق کے لیے، ٹیم نے سیارے کی دو سب سے طاقتور آنکھوں کو نشانہ بنایا: چلی میں یورپی جنوبی رصد گاہ کی ویری لارج ٹیلی سکوپ اور مونا کی میں کینیڈا-فرانس-ہوائی ٹیلی سکوپ۔ وہاں وہ چیز نظر آئی جو غائب تھی: ایک مدھم لیکن ناقابلِ تردید دومکیت کی دم، بمشکل دکھائی دینے والی لیکن اس جرم کی تاریخ بدلنے کے لیے کافی تھی۔
اس ثبوت کے ساتھ، پرانے سیارچے کو باضابطہ طور پر P/1998 SH2 کا نام دیا گیا، اسے دومکیت تسلیم کرتے ہوئے۔
سیاروں کے دفاع پر اثر
کائناتی تجسس سے ہٹ کر، یہ دریافت سیاروں کے دفاع کے قواعد بدل دیتی ہے۔ پتھریلے سیارچوں کے برعکس، جن کا مدار نسبتاً پیش قیاس ہوتا ہے، دومکیت اپنا راستہ آہستہ سے بدل سکتے ہیں کیونکہ خارج ہونے والی گیس چھوٹے تھرسٹرز کی طرح کام کرتی ہے۔ اگر ان تبدیلیوں کو بروقت نہ پکڑا جائے، تو انحراف مستقبل کے تصادم کے حساب کو بدل سکتا ہے۔
"یہ کام زمین کے قریب اشیاء کی مسلسل نگرانی کی اہمیت کو ظاہر کرتا ہے۔ ڈیگیسیفیکیشن کی وجہ سے، دومکیتوں کی حرکت سیارچوں کے مقابلے میں زیادہ متاثر ہوتی ہے،" Farnocchia نے خبردار کیا۔
کتنے 'سیارچے' سوئے ہوئے دومکیت ہو سکتے ہیں؟
سائنسی ٹیم کا خیال ہے کہ 1998 SH2 کوئی الگ تھلگ معاملہ نہیں ہے۔ تیزی سے درست ایسٹرومیٹری کے ساتھ، بہت سے فرضی سیارچے جو بغیر دم اور چمک کے ہیں، حقیقت میں سوئے ہوئے دومکیت ہو سکتے ہیں، جو زمین کے قریب اشیاء کی فہرستوں میں سادہ نظر سے چھپے ہوئے ہیں۔
ان کے مداری انحراف اتنے ہی انکشافی ہو سکتے ہیں جتنی ایک شاندار دم، جو آنے والی دہائیوں میں خطرے کے نقشوں اور سیاروں کے دفاع کی حکمت عملیوں کو دوبارہ لکھنے پر مجبور کر سکتے ہیں۔