07/03/2026 02:04 - Economia
Las importaciones de febrero de 2026 representaron el registro más bajo en 22 meses en términos de dólares corrientes, según datos de la Agencia de Recaudación y Controles Aduaneros (ARCA) analizados por el economista Federico Bernini del Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP) de la UBA. La tendencia descendente se arrastra desde octubre del año anterior, marcando un contraste radical con el boom de compras al exterior que caracterizó gran parte de 2025.
Según datos desestacionalizados del INDEC, durante algunos meses de 2025 el país llegó a importar por cerca de USD 6.800 millones mensuales, una cifra solo superada en 2022 e inicios de 2023, cuando los precios internacionales se dispararon por la guerra en Ucrania.
Ese nivel de importaciones había generado expectativas de una recuperación sostenida de la actividad económica.
El último dato oficial de enero mostró el nivel más bajo desde agosto de 2024, en plena recesión. El patrón se repite en febrero, lo que enciende alarmas sobre el rumbo de la economía argentina en el primer trimestre del año.
"Estamos importando lo mismo que en la recesión de 2024, cuando teníamos un tipo de cambio más alto y una economía menos abierta", señaló Bernini.
Los especialistas sugieren que las empresas adelantaron masivamente sus importaciones antes de los comicios legislativos de octubre por temor a una posible devaluación.
Gustavo Peregó (ABECEB) explicó: "Muchos creyeron que el dólar saltaba y aceleraron las importaciones. Eso luego no se tradujo en demanda inmediata por la lenta recuperación de actividad y por precios que quedaron altos para aquellos que juraban que el dólar iba a superar los $2.000".
Ahora esas mismas firmas estarían deshaciéndose de esa mercadería antes de volver a importar.
Daniel Schteingart (Fundar) señaló que "las importaciones de bienes de consumo y de vehículos siguen creciendo de manera interanual, mientras que lo que cae es lo demás, más asociado a procesos productivos e inversión".
Esto coincide con el dato de que la industria manufacturera encadenó en enero su séptima caída interanual consecutiva, según informó el INDEC.
Argentina importa principalmente insumos y bienes de capital, sectores ligados a industria y construcción, que "son los que vienen más para atrás".
Un elemento central en el análisis es la capacidad del mercado para absorber los productos importados. Los sectores más afectados son aquellos más expuestos a la apertura comercial:
| Sector | Situación |
|---|---|
| Automotriz | Desplome del 41,8% en importaciones desde Brasil |
| Electrodomésticos | En crisis por apertura y bajo consumo |
| Textil-Indumentaria | Afectado por competencia desleal y menor poder adquisitivo |
? Dato relevante:
Según encuesta del INDEC, el 53,5% de empresarios industriales no planea aumentar la producción debido a la falta de demanda interna. Empresarios que importan desde China coincidieron en que "el tema no es comprar la mercancía, sino venderla".
Las importaciones desde el país vecino cayeron por cuarto mes consecutivo, con un desplome del 26,5% interanual en febrero, el mayor retroceso desde julio de 2024.
Sector automotriz
Cayó 41,8% (-USD 236,6 millones), explicando el grueso de la variación negativa general. La mayor parte se debió a la reducción en la llegada de vehículos para transporte de pasajeros.
Aceites combustibles
Contracción del 76,1%, otro rubro que impactó fuertemente en el balance bilateral.
Sin embargo, Peregó matizó: "Las importaciones de insumos metalúrgicos como acero, aluminio o mineral de hierro mostraron aumentos, lo que indica que ciertos segmentos de la industria continuaron demandando materiales básicos para producción o reposición de stocks".
ABECEB prevé una reducción del déficit bilateral con Brasil en 2026 por la sustitución de autos brasileños por chinos en el mercado local.
Mientras las importaciones desde Brasil se desploman, el superávit comercial con China en 2025 fue de USD 468 millones, más del doble que el año anterior. Este dato refleja el cambio estructural en los flujos comerciales de Argentina.
Perspectiva empresaria:
En un seminario de la Fundación ICBC, importadores desde China señalaron que la apertura generó una "sobrevaloración del futuro de la actividad económica", lo que llevó a un sobre stockeo y la posterior desaparición de algunos jugadores "esporádicos" del mercado.
El debate sobre las causas de la caída de importaciones tiene implicancias profundas para la política económica. Si se trata de un mero ajuste de stocks tras el adelantamiento preelectoral, la recuperación podría ser inminente. Pero si responde a una crisis estructural de la demanda y la producción manufacturera, el panorama es más complejo. Los próximos meses serán determinantes para despejar la incógnita.
Fuentes: INDEC, ARCA, Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP-UBA), ABECEB, Fundar, Fundación ICBC. Nota original: Ámbito
Alfredo S. Quiroga
