08/03/2026 09:08 - Internacionales
En una de las ciudades más densamente pobladas del mundo, la soledad se ha convertido en una epidemia silenciosa que las autoridades han decidido enfrentar con recursos sin precedentes. Seúl invertirá 451.300 millones de wones (aproximadamente 330 millones de euros) en un plan quinquenal que busca transformar el aislamiento de un problema individual a una responsabilidad colectiva.
La capital surcoreana enfrenta una realidad estremecedora: más de un tercio de sus hogares están habitados por una sola persona. Esta tendencia, que modifica ritmos, hábitos y expectativas de vida, ha revelado una crisis de salud pública que la pandemia de COVID-19 aceleró dramáticamente.
Un estudio del Instituto de Seúl revela que el 62% de quienes viven solos manifiestan un fuerte sentimiento de soledad, mientras que el 13,6% se encuentra socialmente aislado. Otro informe municipal calcula en 130.000 los jóvenes entre 19 y 39 años casi desconectados de la sociedad, cercanos al fenómeno conocido como hikikomori.
El término hikikomori (?????) es de origen japonés y describe a personas que se retiran completamente de la vida social, permaneciendo confinadas en sus hogares durante meses o años. Originalmente asociado a Japón, el fenómeno se ha extendido a otros países asiáticos y representa una forma extrema de aislamiento social voluntario.
En Corea del Sur, este fenómeno ha crecido significativamente, especialmente entre jóvenes que enfrentan presión académica, desempleo y dificultades para integrarse al competitivo mercado laboral.
Inaugurado en enero de 2026, es el primero de su tipo en Corea del Sur. Dirigido por Lee Soo-jin, coordina una red de servicios sociales, compañías de electricidad y repartidores para detectar señales discretas de aislamiento.
La línea de atención está integrada a Dasan 120, con derivación a apoyo clínico o comunitario. También existe un chatbot anónimo para quienes prefieren comunicarse por mensajería inmediata.
Sistema digital para reservar consultas y encontrar actividades cercanas. Facilita el acceso a recursos del barrio y promueve la conexión con grupos locales.
El equipo del Centro de Prevención teje una red con servicios públicos y privados para identificar patrones preocupantes:
A partir de estas señales, se despliega un acompañamiento personalizado: llamadas, visitas domiciliarias y seguimiento en línea.
La profesora Byun Geum-seon, de la Universidad Ewha Womans, ha identificado siete perfiles de aislamiento que combinan factores económicos, emocionales y de estatus social. Su investigación asocia directamente la soledad con depresión e ideación suicida.
"Lo que alivia la soledad no es la cantidad de gente a tu alrededor, sino saber que para alguien tu ausencia importaría."
Shin Hye-jin, estudiante de 28 años llegada desde Daegu, encontró alivio en un grupo de "Silent Walking" (caminata silenciosa) organizado a través de Danggeun Market (conocido como Karrot), una aplicación que conecta vecindarios. "Caminar en silencio con desconocidos me ofreció una calma radical sin expectativas", relata.
Desde 2023, la participación en clubes de barrio en Danggeun se ha multiplicado por veinte, creando redes informales que a menudo superan la frialdad de las instituciones.
Espacios híbridos entre café y centro de bienestar donde cualquiera puede entrar, comer un bol de ramyeon, informarse o simplemente respirar. Funcionan como refugios urbanos para quienes necesitan un lugar seguro.
Iniciativa de pares que invita a quienes lograron salir del aislamiento a acompañar a otros en trayectos similares. El objetivo no es imponer amistades, sino facilitar condiciones para que un primer saludo se convierta en costumbre.
La soledad no es exclusiva de Seúl. En 2023, la Organización Mundial de la Salud declaró que el aislamiento social es un problema de salud pública global, comparable al tabaquismo o la obesidad en términos de impacto en la mortalidad. La OMS estima que la soledad aumenta el riesgo de muerte prematura en un 26%.
Fuente: Mendoza Gol
Alfredo S. Quiroga
