挑战天文学分类的神秘世界

自2013年发现以来，GJ504b一直是天文学家的谜题。因其早期艺术渲染图中呈现的洋红色调而被称为"粉色星球"，这个天体围绕恒星GJ504运行，距离为43.5天文单位，相当于我们太阳系最外围的区域。

其估计质量在木星质量的4到30倍之间，处于巨行星和褐矮星之间的模糊边界——褐矮星是太大而不属于常规行星、但又太小而无法成为恒星的天体。因此，科学家更倾向于称其为"行星质量伴星"。

韦伯望远镜仅用两小时完成不可能的任务

多年来，地面最大的望远镜花费整夜时间试图获取GJ504b的有效光谱，却一直失败。其主恒星的亮度完全掩盖了这个微弱天体的光芒，就像试图在体育场探照灯旁观察一只萤火虫。

詹姆斯·韦伯太空望远镜凭借其红外观测能力和先进的数据处理技术，仅用两小时就成功将行星的光线与恒星分离。该研究由西北大学的阿尼什·巴布拉吉领导，发表在《天文学杂志》上。

🧂 盐云的关键作用

最初的大气模型与观测结果不符：它们产生了物理上不可能存在的大气层。这个谜题在研究团队引入一个意想不到的成分后得到解决：金属盐云层。

氯化钾和硫化锌等化合物像大气幕布一样遮蔽了行星的深层结构，并改变了到达望远镜的光线。这是在如此寒冷的天体上首次直接证据证明此类云层的存在。

在地球上，我们想到盐就会联想到海洋，但在极端条件的世界里，矿物质可以蒸发、凝结并形成漂浮的云层。GJ504b的天空更像是一锅异国情调的化学汤，而非我们太阳系中任何已知的大气层。