30/06/2026 04:21 - Tecnologia
一块被遗忘在英国南极调查局（BAS）档案馆中长达四十年的化石，近日被确认为南极洲发现的首块恐龙骨骼。这块化石是泰坦龙的尾椎骨，于1985年在詹姆斯·罗斯岛采集，但当时的考察队未能确定其来源，将其归档为可能是某种海洋爬行动物。
这次重新发现源于中心藏品负责人马克·埃文斯（Mark Evans）对剑桥存储多年的标本进行的系统性审查。埃文斯注意到一些独特特征，随后咨询了自然历史博物馆的保罗·巴雷特教授（Paul Barrett），后者确认了该标本的真实身份。
泰坦龙是一类蜥脚类食草恐龙，其中包括地球历史上最大的陆生动物。其主要特征包括：
全球已发现超过100种泰坦龙，分布于白垩纪时期的各个大陆。
这一发现帮助重建了数百万年前南极洲的模样，当时尚未被冰层覆盖：
| 气候： | 热带至温带温暖气候 |
| 植被： | 茂密森林和热带雨林 |
| 动物群： | 陆生恐龙和海洋爬行动物 |
| 位置： | 冈瓦纳超大陆的一部分 |
南极洲曾与南美洲、非洲、印度、澳大利亚和马达加斯加共同组成冈瓦纳大陆，使物种能够在各大陆之间迁徙。
地质学家迈克·汤姆森（Mike Thomson）在其野外记录本中记录了这一发现，日期为1985年12月9日。他在小幅草图旁边写下："大型爬行动物椎骨"，并注明宽度约10厘米。
埃文斯认为，采集队最初将这块化石解读为海洋爬行动物的遗骸，这解释了为何该标本在如此漫长的岁月中未能得到确切分析。
"有时，当你开始思考'这个抽屉里会有什么'时，你会碰到一些东西，然后想：'嗯，这看起来很有趣'。"
自然历史博物馆教授保罗·巴雷特在检查标本后确认了其身份：
"虽然乍一看并不起眼，但它的形状确实很独特。我一看就知道我们面对的是什么......我完全确定这是一块泰坦龙骨骼。这是这类恐龙独有的特征组合。"
椎骨的形态特征证实了它并非属于其他爬行动物，而是属于白垩纪最成功的蜥脚类恐龙支系之一。
这一发现证明了系统性地审查博物馆和科学机构存储藏品的重要性。数十年来从南极探险中采集的数千件标本仍未分类，等待未来的发现。
詹姆斯·罗斯岛——这块椎骨的发现地——至今仍是南极古生物学的关键地点之一，不断有新发现揭示这片白色大陆的生物历史。
来源：英国南极调查局（BAS）、自然历史博物馆、BBC。本研究于2026年6月29日发布。
Alfredo S. Quiroga
