El 3 de enero, Estados Unidos ejecutó dos operativos que paralelaron la captura del exdictador panameño Manuel Noriega en 1989 y la reciente detención del presidente venezolano Nicolás Maduro en 2026. A 36 años de distancia, la prensa analiza las similitudes, los intereses geopolíticos y el legado de la doctrina Monroe en la política latinoamericana.

Un día, dos dictadores

El 3 de enero de 2026 marcó un hito histórico: dos figuras autoritarias de América Latina fueron abatidas por la fuerza militar estadounidense. Manuel Antonio Noriega, líder panameño capturado en 1989, y Nicolás Maduro, presidente de Venezuela detenido en la misma fecha de 2026, comparten la sombra de un mismo poderío norteamericano.

Contexto histórico y geopolítico

Ambos regímenes surgieron bajo la influencia de líderes populistas: Noriega como aliado de Omar Torrijos y Maduro bajo la estirpe de Hugo Chávez. Sus gobiernos se construyeron alrededor de recursos estratégicos: el Canal de Panamá y el petróleo venezolano, respectivamente. Estas arterias económicas han sido, históricamente, objetivos de la doctrina Monroe, que justifica la intervención estadounidense en el hemisferio para proteger sus intereses.

El pretexto del narcotráfico

En ambos casos, la acusación oficial giró en torno al narcotráfico. En 1989, el gobierno de George H.?W. Bush denunció a Noriega como narco?traidor; en 2026, el presidente Donald Trump utilizó la misma narrativa para legitimar la captura de Maduro, pese a que en su rueda de prensa el término nunca apareció explícitamente. Este paralelismo subraya cómo el relato del narcotráfico sigue sirviendo como pieza central de la política exterior estadounidense.

Diferencias en la sucesión del poder

Tras la captura de Noriega, el candidato vencedor Guillermo Endara asumió la presidencia en una base militar estadounidense dentro de la zona del Canal. En Venezuela, sin embargo, la oposición electoral Edmundo González Urrutia (ganador de las elecciones de julio?2024) verá al poder pasar a la vicepresidenta Delcy Rodríguez, quien había sido señalada como parte del presunto fraude electoral.

Conclusiones de los analistas

Expertos como Steve Vladeck (Georgetown) y Elie Honig (CNN) advierten que el proceso judicial contra Maduro podría repetir los argumentos constitucionales y de derecho internacional que se presentaron contra Noriega. La defensa de ambos líderes se basará en la inmunidad de jefes de Estado y en la legalidad del traslado forzado a territorio estadounidense, un punto que los tribunales estadounidenses ya habían aceptado en el caso panameño.

Fuentes

Artículo original: El?País – 5?enero?2026

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