El telescopio espacial James Webb ha revelado una nueva clase de objetos diminutos y rojizos en el universo temprano, los llamados pequeños puntos rojos, que podrían cambiar nuestra comprensión sobre el origen de las primeras galaxias y agujeros negros.

Un hallazgo que desconcierta a la comunidad astronómica

El 6 de enero de 2026, la NASA anunció que el James Webb ha captado varios puntos rojos muy pequeños en el cosmos primitivo. No se trata de estrellas cercanas ni de galaxias habituales, sino de una nueva categoría de objetos que los científicos han bautizado como pequeños puntos rojos.

¿De dónde provienen estos puntos?

Los objetos fueron detectados por primera vez en observaciones realizadas a finales de 2022 dentro de los programas CEERS, JADES y NGDEEP. Vivieron hace más de mil quinientos millones de años, con un pico de abundancia alrededor de los seiscientos millones de años después del Big Bang.

Qué revelan los análisis espectroscópicos

El estudio de la encuesta RUBIES, liderado por el astrofísico Dale Kocevski, mostró que cerca del setenta por ciento de los puntos rojos presenta gas desplazándose a aproximadamente mil kilómetros por segundo. Este movimiento indica la presencia de un disco de acreción girando alrededor de un agujero negro supermasivo.

Implicaciones para la formación de galaxias y agujeros negros

Según los investigadores, muchos de estos puntos rojos son en realidad galaxias extremadamente compactas cuya luz dominante proviene de agujeros negros que están devorando materia a gran velocidad. Esto sugiere la existencia de núcleos activos de galaxias en pleno crecimiento durante la infancia del universo.

¿Por qué es importante?

El descubrimiento pone en cuestión algunos modelos tradicionales sobre cómo se formaron las primeras galaxias y agujeros negros. Los objetos son tan lejanos que no representan riesgo para la Tierra, pero su estudio abre una ventana inédita a un periodo del cosmos que hasta ahora estaba apenas comprendido.

Próximos pasos

Los equipos continúan analizando datos en el infrarrojo medio y combinando observaciones de otros telescopios para precisar las masas de las galaxias y sus agujeros negros. Los resultados fueron presentados en la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en enero de 2025 y se están preparando para su publicación en The Astrophysical Journal.

Mientras tanto, el mensaje para el público es claro: aunque estos pequeños puntos rojos están a miles de millones de años luz de distancia, nos recuerdan que el universo sigue guardando sorpresas que la ciencia apenas empieza a desvelar.