La astronauta estadounidense Christina Hammock?Koch, de 44 años, formará parte de la misión Artemis?II de la NASA y se convertirá en la primera mujer en orbitar la Luna. El vuelo, de aproximadamente diez días, marca el regreso de la humanidad a la vecindad lunar después de más de medio siglo, y será crucial para validar la nave Orion y el cohete SLS en espacio profundo.

Artemis?II: el regreso humano a la Luna

La misión Artemis?II está programada para despegar a finales de enero o principios de febrero de 2026 desde la base Kennedy (EE.?UU.). El vehículo Orion, impulsado por el megacohete Space Launch System (SLS), realizará una órbita alta alrededor de la Tierra, una maniobra de inserción translunar y un sobrevuelo libre alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra tras unos diez días. El objetivo principal es validar los sistemas críticos de soporte vital, navegación y comunicaciones de Orion en una verdadera misión de espacio profundo.

Christina Hammock?Koch, la pionera de la generación

Christina Koch, nacida en Michigan y con títulos en Física e Ingeniería Eléctrica, además de una maestría en esta última disciplina por la Universidad Estatal de Carolina del Norte, se ha destacado como ingeniera de misión y astronauta de la NASA. Su carrera comenzó en el Centro Goddard y ha trabajado en entornos extremos, incluida una estancia de un año en la Estación Amundsen?Scott del Polo Sur, donde participó en equipos de búsqueda, rescate y bomberos.

Entre sus logros destacan:

• Récord femenino de permanencia continua en el espacio: 328?días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
• Primera caminata espacial compuesta exclusivamente por mujeres, junto a Jessica Meir.
• Seis caminatas espaciales durante su misión de casi un año en la ISS.
• Participación en investigaciones sobre cristalización de proteínas y biofabricación de tejidos humanos.

En Artemis?II Koch será la única ingeniera profesional de la tripulación de cuatro astronautas. Entre sus responsabilidades estarán operar los sistemas críticos de Orion, supervisar maniobras manuales durante el encuentro con la etapa superior del cohete y validar los sensores que permitirán futuras misiones de alunizaje.

Un hito histórico para la humanidad

Al sobrevolar la Luna y alcanzar una distancia mínima de aproximadamente 7?400?km sobre su superficie, Koch se convertirá en la primera mujer en orbitar nuestro satélite natural. Para ella, representar a las niñas y mujeres de todo el mundo es «un honor inmenso», ya que la Luna es un destino que une a la humanidad.

El éxito de Artemis?II será el paso decisivo antes de Artemis?III, que tiene previsto aterrizar astronautas en la superficie lunar y abrir la puerta a futuras misiones a Marte.