Un estudio reciente revela que más del 75?% de la población chilena, desde niños hasta adultos mayores, sufre deficiencia de vitamina?D. La obesidad, la escasa exposición solar y una dieta pobre en alimentos fortificados son los principales culpables, generando riesgos óseos, metabólicos, inmunológicos y de salud mental.

Una brecha nutricional que atraviesa todo el país

Según el director del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, Francisco Pérez Bravo, Chile se ubica entre los países con mayor déficit de vitamina?D a nivel mundial. El problema afecta a niños, adultos y adultos mayores en todas las regiones, incluso en zonas con abundante radiación ultravioleta.

Datos que alarman

• Encuesta Nacional de Salud 2016?2017: más del 50?% de las mujeres en edad fértil mostraron niveles insuficientes.
• Adultos mayores: cerca del 60?% con deficiencia.
• Estudio 2021 del INTA y la Universidad Finis Terrae en niños de 4 a 14 años: 78?% con déficit; en la zona sur supera el 85?%.

¿Por qué sigue el déficit pese a la luz solar?

La vitamina?D se sintetiza en la piel mediante la radiación UVB; entre el 75?80?% del requerimiento proviene del sol. En Chile, varios factores limitan esta ruta:

1. Obesidad: más del 74?% de la población tiene sobrepeso u obesidad. La vitamina?D, al ser liposoluble, se “atrapa” en el tejido adiposo, reduciendo su disponibilidad.
2. Uso excesivo de protector solar y miedo al cáncer de piel limitan la exposición directa. Sólo 15?20 minutos diarios en horarios de menor radiación son necesarios, pero la mayoría no los alcanza.
3. Alimentación insuficiente: pescados grasos (salmón, sardina, jurel), lácteos y huevos son fuentes costosas y poco consumidas, especialmente en sectores vulnerables.

Consecuencias más allá del esqueleto

Tradicionalmente la vitamina?D se relacionó con la absorción de calcio y la prevención de osteoporosis. Hoy la evidencia muestra su papel en:

• Función muscular y prevención de caídas.
• Regulación del metabolismo, con vínculo a la diabetes tipo?2 y obesidad.
• Modulación del sistema inmune, reduciendo la severidad de infecciones respiratorias.
• Salud mental y neurodegeneración, gracias a receptores en el cerebro.

Política de fortificación: una pieza clave

Chile ha iniciado la fortificación de leche líquida y harina de trigo con vitamina?D para ampliar la cobertura poblacional. Sin embargo, Pérez Bravo señala que la dosis actual (?1?µg por 100?ml) es insuficiente para revertir el déficit generalizado. Experiencias en EE.?UU., Canadá y Europa demuestran que niveles más altos en alimentos básicos pueden elevar los niveles séricos de la población.

Qué pueden hacer los ciudadanos

Los expertos recomiendan:

1. Exponerse al sol 15?20?min al día, preferiblemente entre las 10?h y 14?h, sin protector solar.
2. Incluir en la dieta pescados grasos, lácteos fortificados, huevos y, cuando sea necesario, suplementos bajo supervisión médica.
3. Mantener un peso saludable para evitar el “secuestrado” de la vitamina?D en la grasa corporal.

El déficit de vitamina?D se perfila como un desafío de salud pública que trasciende a los sistemas óseo y metabólico, exigiendo acciones coordinadas entre la comunidad médica, el sector alimentario y la población.