La NASA confirmó que la tripulación Crew?11 regresará a la Tierra antes de lo previsto debido a una “situación médica seria” de uno de sus miembros. El descenso está programado para el 14?15 de enero de 2026, marcando la primera evacuación médica en los 25 años de operación continua de la Estación Espacial Internacional.

Contexto y anuncio oficial

El 13 de enero de 2026 la NASA informó que cuatro astronautas de la misión Crew?11 abandonarán la Estación Espacial Internacional (EEI) de forma anticipada. La decisión responde a una “situación médica seria” que afecta a uno de los tripulantes, cuya identidad no se reveló por motivos de privacidad. La agencia subrayó que el astronauta está estable y que la evacuación es preventiva, no una emergencia crítica.

Detalles de la tripulación y la misión

La Crew?11, lanzada el 1 de agosto de 2025 a bordo de la cápsula Crew Dragon de SpaceX, está compuesta por:

• Zena Cardman – comandante (NASA, EE.?UU.)
• Michael Fincke – piloto (NASA, EE.?UU.)
• Kimiya Yui – especialista de misión (JAXA, Japón)
• Oleg Platonov – especialista (Roscosmos, Rusia)

Su estancia a bordo había sido planificada hasta mediados de febrero de 2026, con varios experimentos de fisiología humana y protección visual para futuras misiones a Marte.

Procedimiento de regreso

Según el comunicado, el desacople de la cápsula Crew Dragon está previsto no antes de las 17:00?h (ET) del 14 de enero de 2026. El amerizaje se llevará a cabo frente a la costa sur de California en la madrugada del 15 de enero de 2026, siempre que las condiciones meteorológicas y del mar lo permitan. La operación cuenta con la coordinación de NASA, SpaceX y equipos de recuperación marítima.

Impacto en la EEI

Con la partida de la Crew?11, la EEI quedará temporalmente con una dotación reducida de tres astronautas: Christopher?Williams (NASA) y los cosmonautas rusos Sergey Kud?Sverchkov y Sergey Mikayev, que llegaron a bordo en la Soyuz?MS?28 el 27 de noviembre de 2025. La siguiente rotación, la Crew?12, está programada para mediados de febrero de 2026.

Importancia histórica

Esta es la primera evacuación médica desde que la EEI comenzó su operación continua en 1998. El caso más cercano ocurrió en 1985, antes de la existencia de la estación, cuando el cosmonauta soviético Vladímir?Vasyutin anticipó su regreso por prostatitis aguda. En 2019 se trató una trombosis de una vena del cuello a bordo, pero sin necesidad de regresar a la Tierra.

Contexto médico y protocolos

El director médico de la NASA, James?Polk, explicó que la microgravedad limita el diagnóstico y tratamiento avanzado, por lo que la mejor opción es concluir la misión y realizar una evaluación completa en tierra. La decisión refleja la madurez de los protocolos de salud en vuelos tripulados y la capacidad de respuesta del transporte comercial espacial.