Un equipo liderado por el Dr. Wenhua Lu de la Academia de Ciencias de China ha demostrado, mediante simulaciones de alta presión, que el manto inferior de la Tierra almacena agua en forma de hidrógeno dentro de la bridgmanita, un mineral abundante, en volúmenes similares al total actual de los océanos.

Un hallazgo que cambia la visión del origen del agua

El 17 de enero de 2026 se publicó un estudio revolucionario que sugiere que gran parte del agua que hoy cubre la superficie terrestre pudo haber quedado atrapada en las profundidades del planeta durante su fase de enfriamiento inicial. La investigación, encabezada por el doctor Wenhua Lu de la Academia de Ciencias de China, abre una nueva perspectiva sobre la historia geológica temprana y la capacidad del manto para almacenar volátiles.

Cómo se realizó el experimento

El grupo de científicos replicó las condiciones extremas del manto joven utilizando celdas de yunque de diamante, dispositivos capaces de generar presiones superiores a 100?GPa y temperaturas de varios miles de grados Celsius. Sobre muestras microscópicas, aplicaron láseres para calentar y observar la cristalización de bridgmanita, el mineral más abundante en la zona inferior del manto.

Los resultados mostraron que, al solidificarse la roca fundida, el hidrógeno se incorporaba a la estructura cristalina de la bridgmanita en lugar de escapar a la superficie, formando agua atrapada a escala microscópica.

Cuánta agua puede almacenar el manto

Según los cálculos del equipo, la cantidad de hidrógeno retenida por la bridgmanita en el manto inferior es del mismo orden que el volumen total de los océanos actuales, es decir, alrededor de 1.4?×?10? km³. Este hallazgo sugiere que el interior del planeta actúa como un gigantesco depósito geológico de agua.

Implicaciones para la evolución del planeta

Durante los primeros mil millones de años, la Tierra estaba cubierta por un océano de magma. Las altas temperaturas favorecían la captura de hidrógeno por la bridgmanita. Con el enfriamiento gradual, la capacidad de estos minerales para retener agua disminuyó, provocando una liberación lenta a través de procesos volcánicos que habría alimentado los océanos de forma constante durante miles de millones de años.

Este proceso también afecta la viscosidad del manto y la convección, mecanismos que impulsan la tectónica de placas. Comprender este ciclo oculto es esencial para la geofísica moderna y para evaluar la habitabilidad a largo plazo de la Tierra.

Fuentes y lecturas recomendadas

Para más detalles, consulte la publicación original en Diario UNO.

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