Un nuevo estudio de la Universidad de Harvard revela que las personas que practican un instrumento musical de forma regular disminuyen su probabilidad de desarrollar demencia en casi un 50?%, convirtiendo este hábito en una de las estrategias más prometedoras para preservar la salud cerebral en la tercera edad.

¿De dónde surge la evidencia?

Investigadores de la Harvard Medical School analizaron datos de más de 2.400 adultos mayores de entre 65 y 85 años, siguiendo su evolución cognitiva durante ocho años. Los participantes fueron divididos en dos grupos: los que mantenían una práctica musical constante (al menos una hora a la semana) y los que no tocaban ningún instrumento.

Resultados del estudio

Los resultados mostraron que el grupo de músicos presentaba una incidencia de demencia cerca del 47?% menor que la del grupo control. En términos absolutos, aproximadamente 1 de cada 10 personas que no tocaban instrumento desarrolló demencia, frente a 1 de cada 20 entre los que sí lo hacían.

¿Por qué la música protege el cerebro?

El acto de tocar un instrumento combina estimulación cognitiva (memoria, atención, planificación) con actividad física (coordinación motora) y interacción social (clases, ensambles). Estas tres dimensiones activan múltiples áreas cerebrales, favoreciendo la creación de nuevas conexiones neuronales y la resistencia frente al deterioro cognitivo.

Recomendaciones prácticas

• Comenzar a cualquier edad: No es necesario ser un virtuoso; bastan 30?60 minutos de práctica semanal.
• Elegir un instrumento accesible: Piano, guitarra, armónica o percusión son opciones comunes y fáciles de aprender.
• Mantener la constancia: La regularidad es clave; se sugiere una sesión semanal mínima.
• Combinar con otras actividades saludables: dieta mediterránea, ejercicio aeróbico y vida social activa potencian el efecto protector.

Contexto global

La demencia afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo, según la OMS, y se prevé que su número se duplique para 2050. Encontrar hábitos preventivos de bajo costo y alta adherencia, como la práctica musical, es crucial para afrontar esta emergencia sanitaria.

Conclusión

Si bien tocar un instrumento no sustituye el diagnóstico precoz ni el tratamiento médico, constituye una estrategia complementaria respaldada por la ciencia que puede retrasar la aparición de la demencia y mejorar la calidad de vida de los adultos mayores.

Fuente: Latercera

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