Expertos de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública y Gestión Sanitaria alertan que, pese a la ausencia de casos en Europa, el riesgo de infección por el virus Nipah en España sigue existiendo, aunque se mantiene “muy bajo”. La advertencia surge en medio del brote registrado en el estado de Bengala Occidental, India.

Contexto del brote en la India

Desde el 11 de enero de 2026 se confirmaron cinco casos de infección por el virus Nipah en el área de Barasat, cerca de Calcuta, en el estado de Bengala Occidental. Los primeros pacientes fueron dos enfermeras de una clínica privada que habían atendido a una persona fallecida por causas desconocidas. Posteriormente, tres trabajadores sanitarios adicionales contrajeron la enfermedad, evidenciando una transmisión nosocomial (dentro del entorno hospitalario).

Qué es el virus Nipah

El virus Nipah es un patógeno zoonótico cuyo reservorio natural son los murciélagos frugívoros. Su transmisión al ser humano puede producirse por consumo de alimentos contaminados, contacto directo con animales infectados (como cerdos) o, en menor medida, de persona a persona mediante gotículas respiratorias y fluidos corporales. La enfermedad presenta una alta tasa de letalidad, estimada entre el 40?% y el 75?%, y actualmente no dispone de tratamientos específicos ni vacunas aprobadas, aunque se encuentran en fase experimental.

Alerta en España

La Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública y Gestión Sanitaria (SEMPSPGS) emitió un comunicado el 28 de enero de 2026 indicando que el riesgo de contagio en territorio español es “muy bajo”, pero enfatizó que no es inexistente. La valoración se sustenta en los informes del Ministerio de Sanidad español y del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), los cuales señalan que hasta la fecha no se han registrado casos importados ni autóctonos de Nipah en España ni en el resto de Europa.

Razones del riesgo residual

• Movilidad internacional creciente que facilita la introducción de patógenos emergentes.
• Presencia de murciélagos frugívoros en algunas regiones mediterráneas, aunque sin evidencia de transmisión directa.
• Posibilidad de contagio en entornos hospitalarios si llegan casos importados.

La SEMPSPGS recalca la necesidad de mantener una vigilancia epidemiológica activa, reforzar la formación del personal sanitario y asegurar la integración de unidades de Medicina Preventiva y Salud Pública en los centros de salud para detectar precozmente cualquier señal de brote.

Medidas recomendadas

Las autoridades sanitarias españolas instan a la población a:

1. Evitar el contacto cercano con murciélagos y animales silvestres.
2. Seguir buenas prácticas de higiene, especialmente al manipular alimentos potencialmente contaminados.
3. Reportar inmediatamente cualquier síntoma de fiebre, dolor de cabeza o dificultad respiratoria a los servicios de salud.

Perspectiva global

El virus Nipah ha sido catalogado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como uno de los patógenos de mayor preocupación, dada su alta letalidad y la falta de herramientas terapéuticas. Desde su primera identificación en Malasia en 1999, los brotes se han concentrado en el sur de Asia, particularmente en Bangladesh, India y, ocasionalmente, en Nepal. Cada año se registran entre dos y seis casos, con mortalidad significativa.

En resumen, aunque España no enfrenta una amenaza inminente, la vigilancia constante y la preparación son claves para impedir que un patógeno de alto riesgo como el Nipah se establezca.

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