Más allá de su función estética, el pelo es un registro activo del estado interno del cuerpo. Cada hebra conserva información sobre estrés, desequilibrios hormonales, exposición a toxinas y hasta patrones de sueño, convirtiéndose en una herramienta diagnóstica emergente para la medicina.

El cabello como registro biológico

El pelo, tradicionalmente asociado a la moda y la identidad, está ganando protagonismo en la medicina por su capacidad de almacenar datos sobre la salud del organismo. Cada folículo piloso actúa como una pequeña impresora 3D que produce tanto el tallo capilar como el pigmento que determina su color (Maksim?Plikus, Universidad de California, Irvine).

Microbioma del folículo

Dentro de cada folículo existe un microbioma propio, compuesto por bacterias, virus y hongos que forman una barrera protectora. Según el dermatólogo Ralf?Paus (Universidad de Miami), este ecosistema ayuda a desplazar microorganismos dañinos, reduce infecciones y podría influir en el crecimiento y la coloración del cabello.

Conexión con el sistema nervioso

Los folículos están rodeados de terminaciones nerviosas que detectan estímulos mínimos, lo que explica la sensibilidad al roce o al afeitado. La genetista Angela?Christiano (Universidad de Columbia) destaca que estos receptores permiten al pelo actuar como sensor del cerebro, registrando cambios fisiológicos y emocionales.

El cabello como archivo cronológico

Según la dermatóloga Antonella?Tosti (Universidad de Miami), un centímetro de cabello conserva aproximadamente un mes de información biológica. Sustancias como drogas, metales pesados, hormonas y marcadores de estrés se depositan en la hebra, convirtiendo al pelo en un “pequeño riñón” que refleja la exposición interna del cuerpo.

Indicadores de salud detectables

Una caída repentina del cabello puede ser señal de deficiencias nutricionales, alteraciones tiroideas, fiebre alta, cirugía, embarazo o pérdida brusca de peso. En la mayoría de los casos, el crecimiento se restablece entre tres y seis meses. Además, el ritmo de crecimiento sigue un reloj interno sincronizado con el ciclo circadiano, lo que abre posibilidades para monitorear trastornos del sueño mediante análisis capilar.

Aplicaciones futuras

Los investigadores están explorando cómo los patrones de crecimiento y los compuestos almacenados en el pelo pueden servir para diagnósticos tempranos, seguimiento de tratamientos y detección de exposición a toxinas ambientales. Con avances en técnicas de análisis molecular, el cabello podría convertirse en una herramienta de monitoreo preventivo accesible y no invasiva.

Fuente: LU17 – Lo que el cabello revela sobre la salud y por qué los médicos lo observan con atención

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