Una necesidad casi universal

En la actualidad millones de niños, adolescentes y adultos acuden cada año a la ortodoncia para corregir dientes torcidos, sobremordidas, submordidas o mordida cruzada. Estudios citados por Popular Science estiman que el 93?% de los niños y adolescentes presentan al menos uno de estos problemas.

¿Quiénes son los nuevos pacientes?

Si bien la mayor parte de los casos corresponde a menores de 18 años, aproximadamente el 20?% de los nuevos pacientes en clínicas especializadas son adultos que buscan solucionar maloclusiones persistentes o estéticas.

Origen evolutivo del problema

El antropólogo biológico Peter Ungar (Universidad de Arkansas) explica que la mandíbula humana ha disminuido de tamaño a lo largo de los últimos milenios. La transición de una dieta compuesta por alimentos duros y no procesados a una basada en alimentos blandos y ultraprocesados redujo el esfuerzo masticatorio, limitando el estímulo necesario para que los huesos maxilares crezcan amplios y robustos. Como consecuencia, los dientes no encuentran suficiente espacio y se apiñan, generando los problemas de alineación actuales.

Consecuencias más allá de la estética

Las mandíbulas reducidas también se asocian con terceros molares que no erupcionan (muelas del juicio) y con trastornos como la apnea del sueño, al haber menos espacio para la lengua dentro de la cavidad oral.

Historia y revolución de la ortodoncia

Los primeros intentos de alineación dental datan del siglo XVIII con el «Bandeau», una tira metálica en forma de herradura. A principios del siglo XX, el odontólogo estadounidense E.?H.?Angle introdujo los brackets metálicos, sentando las bases de la ortodoncia moderna. En las últimas décadas, la tecnología digital y los alineadores transparentes han hecho los tratamientos más rápidos, menos invasivos y prácticamente invisibles.

Prevención y diagnóstico temprano

Los especialistas recomiendan una consulta de control ortodóntico alrededor de los 7 años, momento en que la mandíbula aún está en desarrollo y se pueden anticipar problemas antes de que se vuelvan graves.

Fuentes

Infobae (06?feb?2026) – https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2026/02/06/la-epidemia-de-dientes-desalineados-la-mayor-parte-de-la-poblacion-infantil-y-adolescente-requiere-tratamientos-de-ortodoncia/