Nuevo retrato del gigante gaseoso

Los investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias, en colaboración con equipos de Italia, EE.?UU., Francia y Suiza, publicaron este 07?feb?2026 en la revista Nature Astronomy una medición sin precedentes del tamaño y forma de Júpiter. Gracias a la sonda Juno, que orbita el planeta desde 2016, se determinó que su radio ecuatorial es de 71?488?km (aprox. 8?km menos que el valor oficial) y su radio polar es de 66?842?km, lo que indica un achatamiento de 24?km en los polos.

¿Por qué antes nos equivocábamos?

Durante más de medio siglo, las dimensiones de Júpiter se basaron en apenas seis mediciones realizadas por las misiones Voyager y Pioneer en los años 70 y 80. Estas sondas transmitían haces de radio que cruzaban la atmósfera joviana, pero sus instrumentos no podían corregir los efectos de los intensos vientos zonales y la densidad variable del gas.

Juno, al pasar "detrás" del planeta respecto a la Tierra, permite que sus señales de radio sean refractadas por la atmósfera. Los científicos del equipo, liderado por el profesor Yohai?Kaspi, midieron la curvatura y el retraso de esas ondas, traduciéndolos en mapas de densidad y temperatura. Con 26 nuevas mediciones se obtuvo una visión mucho más detallada.

Implicaciones científicas

Los ajustes de unos pocos kilómetros son cruciales para los modelos de la estructura interna de Júpiter. "Cambiar el radio en tan solo 0,01?% mejora notablemente la concordancia entre los datos gravitatorios y las mediciones atmosféricas", explicó el Dr. Eli?Galanti, coautor del estudio. Asimismo, al incorporar los vientos extremos en los cálculos se resolvieron discrepancias que permanecían desde la década de 1970.

Comprender mejor la forma de Júpiter ayuda a afinar los modelos de otros gigantes gaseosos, tanto del Sistema Solar como de exoplanetas descubiertos alrededor de estrellas distantes. Dado que Júpiter fue el primero en formarse, su interior ofrece pistas sobre la historia temprana del Sistema Solar.

Mirando al futuro

Las técnicas desarrolladas servirán a la futura misión JUICE de la Agencia Espacial Europea, que llegará a Júpiter en los próximos años con un instrumento diseñado también por el Instituto Weizmann. La información de Juno, ahora más precisa, será una base esencial para esa exploración.

Fuente

Infobae (https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2026/02/07/jupiter-es-mas-plano-y-pequeno-de-lo-pensado-habra-que-actualizar-los-libros-de-texto/)