Durante casi un siglo, historiadores y autoridades debatieron si el General Martín?Miguel?de?Güemes nació el 7 o el 8 de febrero de 1785. El conflicto, que empezó a fines del siglo XIX, se cerró en 1985 con el decreto que declaró feriado el 8?de?febrero, aunque la controversia sigue siendo parte del imaginario regional.

Orígenes del debate

Desde finales del siglo XIX surgió una discrepancia sobre la fecha exacta del nacimiento del héroe gaucho. Algunos documentos señalaban el 7?de?febrero?de?1785, mientras que el acta de bautismo, fechada el 9?de?febrero, indicaba que el niño había nacido dos días antes, es decir, el 8?de?febrero.

Interpretaciones jurídicas y canónicas

El Dr. Atilio Cornejo, Académico de Número y autor de "Historia de Güemes", defendió que el 7?de?febrero era la fecha correcta, basándose en el cómputo de los días según el Código Civil y el Derecho Canónico, que contabilizan el día completo desde la medianoche. Según Cornejo, el bautismo del 9?de?febrero coincidía con dos días transcurridos desde el nacimiento.

Sin embargo, la profesora Teresa Cadena de Hessling, Académica de Número, sostuvo que el 8?de?febrero debía considerarse la fecha real, puntualizando que el santo Juan?de?Mata, cuya fiesta se celebra el 8?de?febrero, coincidía con la fecha del bautismo y, por ende, con la del nacimiento.

Apoyos académicos y la polémica institucional

Otros historiadores que respaldaron la tesis del 8?de?febrero fueron Bernardo Frías, Miguel Solá, David Orellana y Enrique Udaondo. Por otro lado, el Dr. Atilio Cornejo citó a autores como Bernardo Frías a favor de la alternativa del 8?de?febrero, reconociendo la existencia de argumentos en ambas direcciones.

El punto de inflexión: Sesquicentenario y decretos

En 1971, durante el "Año del Sesquicentenario de la Muerte del General Güemes", se realizaron las "Primeras Jornadas de Estudios Históricos de Güemes", donde la discusión se mantuvo viva. A partir de 1971, la celebración oficial continuó el 7?de?febrero.

El 10?de?enero?de?1983, varios académicos, entre ellos el Coronel Emilio A.?Bidondo y el arquitecto Francisco M.?Güemes, enviaron sus opiniones favoreciendo el 8?de?febrero. En enero?de?1985, el Boletín N°?9 del Instituto Güemesiano publicó las conclusiones que respaldaban el día 8.

Decreto que oficializa el 8?de?febrero

El 5?de?febrero?de?1985, el gobernador de la provincia de Salta, Roberto?Romero, promulgó el Decreto N°?154/85, declarando feriado provincial el 8?de?febrero en conmemoración del natalicio del General Güemes. El presidente de la Nación, Raúl?Ricardo?Alfonsín, participó de la ceremonia inaugural.

Legado de la controversia

La disputa sobre la fecha natalicio de Güemes pasó de ser una cuestión documental a convertirse en parte de la identidad cultural salteña. Hoy, aunque el decreto oficializa el 8?de?febrero como día feriado, la discusión académica sigue alimentando la curiosidad y el sentido de pertenencia de la población.

Conclusión

Más de 240?años después, la historia de Martín?Miguel?de?Güemes nos recuerda que la interpretación de documentos antiguos puede variar según el contexto jurídico y religioso, y que la memoria colectiva a menudo transforma los hechos en símbolos de orgullo regional.