La NASA ha retrasado el lanzamiento de Artemis?II, el primer vuelo tripulado del programa que retomará la presencia humana en la Luna después de 50 años. La nueva ventana se abre en marzo, después de una fuga de hidrógeno detectada en el ensayo del cohete Space Launch System. El satélite argentino Atenea, desarrollado por la UNLP como carga secundaria, también volará en la misión reprogramada.

¿Qué es Artemis?II y por qué es tan importante?

Artemis?II será el primer vuelo tripulado del programa Artemis, cuyo objetivo es regresar a los astronautas a la Luna y sentar las bases para misiones a Marte. Cuatro astronautas abordarán la cápsula Orion y orbitarán la Luna durante diez días, sin alunizar. El cohete Space Launch System (SLS), el más potente jamás construido por la NASA, impulsará la misión.

Fuga de hidrógeno y la decisión de retrasar el lanzamiento

El lanzamiento estaba previsto para el domingo 8?de?febrero?de?2026, pero durante la prueba conocida como "Wet Dress Rehearsal" se detectó una fuga de hidrógeno líquido en una interfaz del sistema de suministro de propulsante del SLS. La seguridad de la tripulación obligó a detener la cuenta regresiva y a planificar una segunda serie de pruebas. Por ello, la agencia descartó todo el mes de febrero y apunta a una ventana de lanzamiento en marzo, con fechas posibles del 6 al 9 o el 11. Si no se logra, la siguiente oportunidad sería en abril (1, 3, 6 o 30 de?abril).

El papel de Argentina: el satélite Atenea

El satélite argentino Atenea, construido por el Laboratorio de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT) de la Facultad de Ingeniería de la UNLP, viaja como carga secundaria en Artemis?II. Su objetivo es validar un nuevo receptor GNSS, probar sistemas de comunicación a distancias de hasta 70?000?km y recopilar datos de radiación espacial. Tras el lanzamiento, el equipo platense, en coordinación con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), monitoreará la telemetría y la salud del satélite desde La Plata, con la posibilidad de recibir directamente las señales mediante equipamiento del Instituto de Astronomía.

Impacto científico y tecnológico

El éxito de Artemis?II abrirá el camino a Artemis?III, que tiene como meta alunizar en el polo sur lunar, una zona nunca antes visitada por humanos. Además, la participación de Atenea demuestra la capacidad de la investigación universitaria argentina para cumplir con los rigurosos estándares de la NASA, marcando un hito en la colaboración internacional y potenciando la infraestructura espacial nacional.

Próximos pasos

Los astronautas – Reid?Wiseman, Victor?Glover, Christina?Koch y Jeremy?Hansen – permanecen en cuarentena y volverán a aislarse dos semanas antes del nuevo lanzamiento. La NASA seguirá revisando los datos del ensayo de hidratación, ajustará sellos y verificará los sistemas de comunicación antes de autorizar la cuenta regresiva definitiva.

Fuentes:

• Infobae
• El Día
• La Nueva Radio Suárez