Un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard, publicado en BMJ Medicine, analizó a 111?000 enfermeras durante 30 años y descubrió que la variedad de actividades físicas —desde correr y nadar hasta jardinería o yoga— disminuye un 19?% el riesgo de mortalidad. Los resultados resaltan que no importa cuántos días se entrene, sino la diversidad y la intensidad total semanal.

Resumen del estudio

Investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard publicaron en BMJ Medicine (20 de enero de 2026) un análisis de 111?000 enfermeras y profesionales de la salud que completaron encuestas sobre sus hábitos de actividad física durante un periodo de 30 años. Los participantes registraron tiempo dedicado a actividades como jardinería, ciclismo, carrera, entrenamiento de fuerza, tenis, subir escaleras y yoga.

Impacto de la diversidad de ejercicio

Los resultados mostraron que el grupo con mayor variedad de actividades por semana tenía un riesgo de mortalidad 19?% menor que el grupo con menor diversidad, independientemente del tiempo total dedicado al ejercicio. Además, la reducción del riesgo se situó entre el 13?% y el 41?% para enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cáncer.

Intensidad y tiempo recomendado

El estudio utilizó la métrica de Equivalente Metabólico (MET) para comparar intensidades. Actividades como correr poseen MET altos, mientras que la jardinería tiene MET bajos. Los autores identificaron un umbral óptimo de aproximadamente 3?horas de actividad vigorosa o 6?horas de intensidad moderada por semana. Superar este límite no añadió beneficios adicionales y, en algunos casos, podría aumentar la inflamación crónica.

Contexto internacional

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda entre 150 y 300 minutos semanales de actividad aeróbica moderada, o entre 75 y 150 minutos de intensidad vigorosa. El hallazgo de Harvard sugiere que, más allá de cumplir con estos minutos, la variedad de ejercicios potencia adaptaciones fisiológicas complementarias, mejorando tanto la capacidad cardiovascular como la fuerza muscular.

Limitaciones y consideraciones

Los datos provienen de autoinformes, lo que puede generar sesgos de sobre?estimación. Además, la cohorte estaba mayormente compuesta por mujeres blancas de Reino Unido, por lo que la extrapolación a otras poblaciones requiere cautela. Los autores señalan la necesidad de ensayos clínicos controlados para confirmar la causalidad.

Recomendaciones prácticas

Según el investigador principal Yang?Hu, combinar actividades —por ejemplo, ciclismo + yoga o entrenamiento de fuerza + jogging— es una estrategia segura para alcanzar los beneficios de salud sin sobrecargar el cuerpo. Asimismo, la práctica de ejercicios grupales o comunitarios refuerza el bienestar mental y reduce la sensación de soledad.

Para más detalles, consulte la publicación original: National Geographic Latinoamérica.