Este 18 de febrero millones de fieles comienzan los 40 días de preparación espiritual hacia la Pascua. Conoce el significado profundo de las cenizas, las normas de ayuno y abstinencia, y el calendario completo de Semana Santa 2026.

Un día de profundo significado espiritual

Este 18 de febrero de 2026, la comunidad cristiana celebra el Miércoles de Ceniza, una de las fechas más significativas del calendario litúrgico que marca el inicio de la Cuaresma. Esta jornada representa el comienzo de un período de 40 días de preparación espiritual hacia la celebración del Misterio Pascual, que conmemora la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesucristo. El Miércoles de Ceniza también señala el final de los carnavales, esas festividades populares caracterizadas por celebraciones, comidas abundantes y festejos, dando paso a un tiempo de reflexión, ayuno y abstinencia.

El ritual de las cenizas: origen y significado

Durante las misas de este día, los sacerdotes trazan una cruz de ceniza en la frente de los fieles mientras pronuncian una de estas frases bíblicas: "Recuerda que polvo eres y al polvo volverás" o "Conviértete y cree en el Evangelio". Las cenizas utilizadas en este ritual provienen de la quema de los ramos de olivo bendecidos durante el Domingo de Ramos del año anterior. Este gesto simbólico tiene raíces en la antigüedad bíblica, donde cubrirse de ceniza era señal de duelo, arrepentimiento y penitencia.

¿Qué representan los 40 días de Cuaresma?

El número 40 tiene una profunda relevancia en las Sagradas Escrituras:

• Los 40 días del diluvio universal
• Los 40 años que el pueblo judío marchó por el desierto
• Los 40 días que Moisés pasó en la montaña
• Los 40 días que Jesús se retiró al desierto antes de comenzar su ministerio público

La Cuaresma 2026 finalizará el Jueves Santo 2 de abril, dando paso a la Semana Santa.

Normas de ayuno y abstinencia: qué se debe cumplir

La Iglesia Católica establece obligaciones específicas para los fieles durante este período:

Ayuno obligatorio

- Edad requerida: personas entre 18 y 60 años - Consiste en: realizar solo una comida completa durante el día - Permite: dos colaciones ligeras que juntas no superen el volumen de un plato principal

Abstinencia de carne

- Edad requerida: obligatoria desde los 14 años - Aplica: el Miércoles de Ceniza y todos los viernes de Cuaresma - Se permite: el consumo de pescado y mariscos

Los tres pilares de la Cuaresma

La Iglesia propone tres ejes fundamentales para vivir este tiempo de preparación:

1. Oración: intensificar la vida espiritual y la conexión con Dios
2. Penitencia: realizar renuncias personales y sacrificios voluntarios
3. Caridad: practicar gestos concretos de solidaridad hacia los demás

Muchos fieles optan también por renunciar a hábitos modernos como el uso excesivo de redes sociales, el consumo de alcohol o gastos superfluos, adaptando el sacrificio a la vida contemporánea.

Calendario completo de Semana Santa 2026

Fecha	Celebración
Domingo 29 de marzo	Domingo de Ramos
Jueves 2 de abril	Jueves Santo (finaliza la Cuaresma)
Viernes 3 de abril	Viernes Santo
Sábado 4 de abril	Sábado Santo
Domingo 5 de abril	Domingo de Pascua

Cambios litúrgicos durante la Cuaresma

El carácter penitencial de esta época se refleja en varios aspectos de las celebraciones religiosas:

• Se suprime el canto del Aleluya hasta la Vigilia Pascual
• Los altares permanecen sin adornos florales
• El color morado domina los ornamentos y vestiduras litúrgicas
• Los instrumentos musicales se utilizan únicamente para sostener el canto de la asamblea

Una invitación a la renovación espiritual

Más allá de las normas y rituales, el Miércoles de Ceniza invita a los creyentes a una pausa reflexiva en medio del ajetreo cotidiano. Es una oportunidad para revisar prioridades, fortalecer la fe y renovar el compromiso con valores trascendentes. En parroquias de toda Argentina, la fecha cobra vida con colectas solidarias, visitas a hogares de ancianos, campañas de alimentos y otras actividades que transforman el espíritu de sacrificio en acciones concretas de amor al prójimo. Así, entre lo religioso y lo cultural, la Cuaresma 2026 se presenta como un tiempo de esperanza y renovación para millones de personas en todo el mundo.

Fuentes: Clarín, La Nación, Ámbito