La multinacional alemana Bayer alcanzó un acuerdo millonario para resolver miles de demandas vinculadas al herbicida Roundup y su ingrediente activo, el glifosato. El pacto contempla compensaciones variables durante 21 años para afectados por linfoma no Hodgkin, sin que la empresa reconozca responsabilidad.

Un acuerdo histórico en Estados Unidos

La empresa farmacéutica y química alemana Bayer acordó pagar USD 7.250 millones para cerrar miles de demandas relacionadas con el herbicida Roundup en Estados Unidos, según informó la compañía el 18 de febrero de 2026. El acuerdo, presentado ante el Tribunal de Circuito de San Luis (Misuri), busca resolver reclamos que acusan a la empresa de no advertir sobre los riesgos cancerígenos del producto.

¿Qué es el glifosato y por qué es controvertido?

El glifosato es un herbicida de amplio espectro desarrollado por Monsanto en la década de 1970. Es el ingrediente activo de Roundup, el herbicida más vendido del mundo. Su uso se ha extendido masivamente en la agricultura, jardinería y control de malezas urbanas. La controversia surge porque, mientras la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos mantiene que el glifosato no es carcinógeno cuando se usa según las instrucciones, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) -vinculada a la OMS- lo clasifica como "probable carcinógeno" desde 2015.

Detalles de las compensaciones

El acuerdo establece pagos variables durante 21 años, determinados según tres factores principales:

• Nivel de exposición al producto
• Edad al momento del diagnóstico
• Gravedad del linfoma no Hodgkin

Las compensaciones estimadas serían:

Perfil del afectado	Compensación estimada
Trabajadores agrícolas, industriales o jardineros diagnosticados antes de los 60 años	USD 165.000 aproximadamente
Usuarios residenciales diagnosticados entre 60 y 77 años	USD 20.000 aproximadamente
Mayores de 78 años al diagnóstico	USD 10.000 aproximadamente

El contexto: Bayer y la adquisición de Monsanto

Bayer adquirió Monsanto en 2018 por USD 63.000 millones, operación que heredó simultáneamente las controversias legales del herbicida Roundup. Hasta la fecha, más de 130.000 reclamaciones han sido resueltas, pero aproximadamente 65.000 causas permanecen pendientes. La empresa ha destinado en total USD 13.900 millones para litigios relacionados con Roundup, incrementando recientemente su provisión en USD 4.700 millones. Además, prevé USD 3.000 millones adicionales por casos vinculados a contaminantes conocidos como "químicos eternos" (PFAS).

¿Qué pasará con el litigio en la Corte Suprema?

El acuerdo colectivo no detiene el proceso judicial en la Corte Suprema federal, programado para analizarse en abril de 2026. El tribunal evaluará si la aprobación federal del producto por parte de la EPA exime a Bayer de responsabilidad bajo las normativas estatales. El gobierno de Donald Trump respalda la postura de Bayer, argumentando que la autorización federal debería prevalecer sobre normativas estatales más estrictas. Esta posición representa un cambio respecto a la administración anterior de Joe Biden.

Medidas adoptadas por Bayer

Ante la presión judicial, Bayer ya retiró el glifosato de la versión residencial de Roundup en Estados Unidos, aunque permanece en productos agrícolas. La empresa también impulsa cambios legislativos en varios estados para limitar la responsabilidad de fabricantes de pesticidas, logrando avances en Dakota del Norte y Georgia.

¿Qué significa el acuerdo para los afectados?

El abogado Christopher Seeger, uno de los representantes legales, destacó que el acuerdo busca ofrecer "compensación significativa" tanto para casos actuales como futuros. Sin embargo, algunos abogados consideran insuficientes los montos propuestos y anticipan que muchos clientes podrían optar por no participar. El pacto no implica reconocimiento de culpa o responsabilidad por parte de Bayer y podría cancelarse si una cantidad significativa de demandantes decide excluirse.

Fuentes:

- Infobae - Agencias AP y AFP