Un estudio científico revela que el asteroide descubierto en diciembre de 2024, que inicialmente generó alerta mundial por su posible colisión con nuestro planeta, ahora tiene un 4,3% de probabilidades de chocar contra la Luna. El impacto, de ocurrir, sería el más energético jamás registrado y podría observarse desde la Tierra.

De la amenaza terrestre a un posible espectáculo lunar

El asteroide 2024 YR4, que a finales de 2024 generó una alerta internacional por su potencial riesgo de impacto con la Tierra, ha dejado de representar un peligro para nuestro planeta. Sin embargo, las últimas observaciones científicas han abierto un escenario fascinante: este cuerpo celeste podría colisionar con la Luna el 22 de diciembre de 2032.

¿Qué es el asteroide 2024 YR4?

Se trata de un objeto espacial compuesto principalmente por silicatos, con un diámetro estimado entre 53 y 67 metros. Fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 gracias al telescopio del Sistema de Alerta de Último Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), ubicado en Río Hurtado, Chile. Inicialmente, los sistemas automáticos de vigilancia lo clasificaron con un 3% de probabilidad de colisión con la Tierra para el año 2034, lo que lo ubicó en la lista de asteroides potencialmente peligrosos de la Agencia Espacial Europea (ESA).

El cambio de escenario

Observaciones recientes realizadas con el Telescopio Espacial James Webb permitieron medir su trayectoria con mayor precisión, descartando definitivamente cualquier riesgo de impacto sobre la Tierra para marzo de 2025 y fechas posteriores. Sin embargo, los nuevos cálculos de la NASA indican que existe un 4,3% de probabilidad de que el asteroide impacte contra la Luna en diciembre de 2032.

¿Qué pasaría si colisiona con la Luna?

Un estudio encabezado por el científico Yixuan Wu, de la Universidad de Tsinghua en China, y difundido a través del repositorio científico arXiv, detalla las consecuencias potenciales de este evento:

Parámetro	Valor estimado
Energía del impacto	6,5 megatones de TNT
Cráter resultante	Aproximadamente 1 km de diámetro
Brillo del destello	Magnitud visual entre -2,5 y -3
Duración del destello	Varios minutos

El destello óptico sería tan brillante como Marte en su punto máximo, lo que permitiría observarlo desde la Tierra a simple vista. Los científicos califican este hipotético escenario como "el impacto lunar más energético jamás registrado".

¿Por qué es importante vigilar asteroides lunares?

A diferencia de la Tierra, la Luna carece de atmósfera, lo que significa que incluso asteroides relativamente pequeños pueden impactar directamente en su superficie sin desintegrarse previamente. Richard Moissi, jefe de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, señaló que un impacto lunar de estas características sería un evento extremadamente raro. De ocurrir, dejaría un nuevo cráter y podría arrojar material al espacio, aunque aún no se sabe con certeza si algunos fragmentos podrían alcanzar la Tierra.

Próximas observaciones

Actualmente, el asteroide se encuentra demasiado lejos para analizarlo con detalle. Los científicos esperan realizar nuevas observaciones en junio de 2028, cuando el objeto esté más cerca, para evaluar con mayor precisión la posibilidad de impacto lunar. Este evento cobra especial relevancia en el contexto de los planes de la humanidad de establecer una presencia permanente en la Luna a través del programa Artemis de la NASA, lo que hace indispensable la vigilancia de objetos cercanos.

Fuentes:

- La Unión - Megatiempo