Un estudio revela que el sildenafil, principio activo del Viagra, podría reducir significativamente el deterioro cognitivo asociado al Alzheimer. Los científicos explican cómo este fármaco actúa sobre el cerebro y cuáles son los próximos pasos en la investigación.

Un descubrimiento prometedor en la lucha contra el Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer, que afecta a millones de personas en todo el mundo, podría tener un nuevo aliado inesperado en su tratamiento: el sildenafil, conocido comercialmente como Viagra. Según investigaciones recientes, este fármaco originalmente diseñado para tratar la disfunción eréctil podría tener propiedades neuroprotectoras significativas.

¿Qué es el sildenafil y cómo funciona?

El sildenafil es un fármaco que pertenece a la clase de inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5). Fue desarrollado originalmente por la empresa farmacéutica Pfizer y aprobado en 1998 para tratar la disfunción eréctil. Su mecanismo de acción consiste en aumentar el flujo sanguíneo en determinadas áreas del cuerpo mediante la relajación de los vasos sanguíneos. Lo que los científicos han descubierto es que este mismo mecanismo podría ser beneficioso para el cerebro, mejorando la circulación cerebral y potencialmente reduciendo la acumulación de placas de beta-amiloide, una de las características distintivas del Alzheimer.

La conexión entre el Viagra y el cerebro

Los investigadores han observado que el sildenafil podría:

• Mejorar el flujo sanguíneo cerebral: Al dilatar los vasos sanguíneos, aumenta la oxigenación del tejido cerebral.
• Reducir la inflamación: Podría tener efectos antiinflamatorios en el sistema nervioso.
• Disminuir la proteína tau: Esta proteína se acumula anormalmente en el cerebro de pacientes con Alzheimer.
• Potenciar la neuroplasticidad: Facilitaría la creación de nuevas conexiones neuronales.

Evidencia científica

Estudios epidemiológicos han analizado bases de datos de pacientes que utilizan sildenafil y han encontrado una correlación interesante: aquellos que usan este medicamento de forma regular parecen tener un menor riesgo de desarrollar Alzheimer en comparación con la población general. Sin embargo, los expertos enfatizan que se necesitan ensayos clínicos controlados para confirmar estos hallazgos y determinar las dosis adecuadas para este propósito terapéutico.

¿Qué significa esto para los pacientes?

Es importante aclarar que no se recomienda automedicarse con Viagra para prevenir o tratar el Alzheimer. Los científicos advierten que:

1. Los estudios aún están en etapas preliminares.
2. Se desconocen las dosis óptimas para efectos neuroprotectores.
3. El fármaco puede tener efectos secundarios y contraindicaciones.
4. Cada paciente debe ser evaluado individualmente por un profesional de la salud.

Próximos pasos en la investigación

La comunidad científica continúa trabajando en ensayos clínicos para determinar si el sildenafil puede convertirse en una herramienta válida contra el Alzheimer. Si los resultados son positivos, este podría convertirse en un tratamiento accesible y económico para millones de personas, dado que el medicamento ya cuenta con aprobación regulatoria y su perfil de seguridad es bien conocido.

El Alzheimer en cifras

El Alzheimer es la forma más común de demencia, representando entre el 60% y 70% de los casos. Se estima que más de 55 millones de personas en todo el mundo viven con demencia, y esta cifra podría aumentar a 139 millones para 2050 según la Organización Mundial de la Salud. Fuente: Infobae