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21/02/2026 09:11 • Entretenimiento
El 20 de febrero se celebra en todo el mundo el Día Internacional del Gato, una fecha que rinde homenaje a uno de los animales de compañía más populares del planeta y que, según la ciencia, aporta innumerables beneficios para la salud mental y física de quienes conviven con ellos.
El origen de esta efeméride se remonta al año 2009, cuando falleció Socks Clinton, el gato que vivió en la Casa Blanca durante la presidencia de Bill Clinton (1993-2001). Este felino se convirtió en una figura pública reconocida mundialmente, apareciendo en fotografías oficiales y cautivando a millones de personas.
Tras su muerte el 20 de febrero de 2009, activistas y comunidades de internet comenzaron a conmemorar esta fecha como una jornada para visibilizar el cuidado responsable y celebrar el vínculo entre humanos y felinos. Con el paso de los años, la celebración se consolidó a nivel global gracias a las redes sociales y portales digitales.
Según investigaciones de Harvard Health Publishing, la Asociación Psiquiátrica Americana (APA) y la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, convivir con gatos tiene efectos notables en la salud:
La presencia tranquila de los gatos y su independencia permiten ofrecer compañía sin demandar atención constante. Laura Elin Pigott, profesora de Neurociencias en la Universidad South Bank de Londres, explicó que las caricias suaves estimulan la liberación de oxitocina —conocida como la "hormona del afecto"— tanto en el humano como en el animal.
El Rutherford Veterinary Hospital señala que las vibraciones del ronroneo felino, que se sitúan entre 25 y 150 Hertz, contribuyen a la relajación y pueden favorecer la reducción de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Este fenómeno también estimula la producción de endorfinas y serotonina.
Estudios de la Universidad de Ginebra y Harvard, con datos de 18 años y más de 16.500 adultos, demostraron que los cuidadores de gatos experimentan una disminución más lenta en su fluidez verbal. Según la investigadora Adriana Rostekova, los gatos pueden sustituir parte de la red social de sus tutores.
Harvard relacionó la presencia de gatos con la reducción de la presión arterial y un menor riesgo de enfermedades cardíacas. Además, la exposición temprana a alérgenos felinos en niños puede reducir la probabilidad de desarrollar alergias.
Investigaciones de la Universidad Brenau (Estados Unidos) mostraron que acoger un gato puede aliviar la sensación de soledad y favorecer la salud mental en adultos mayores. Debido a que los gatos no necesitan entrenamiento para detectar estados emocionales, su apoyo resulta espontáneo y natural.
En el marco de esta fecha, organizaciones veterinarias recuerdan la importancia de:
El gato se ha transformado en un ícono de la cultura digital. Videos virales, memes y cuentas especializadas han contribuido a reforzar su imagen como uno de los animales más influyentes de internet. Este fenómeno ha ayudado a expandir el alcance de la efeméride y a visibilizar la importancia del bienestar animal.
Fuentes: El Litoral, Infobae, Radio Nacional, Harvard Health Publishing, Asociación Psiquiátrica Americana, Universidad de Ginebra.
