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22/02/2026 08:16 • Tecnologia
Cuando la misión Artemis II despegue en marzo de 2026, marcará un hito trascendental: la primera vez en más de 50 años que seres humanos viajarán a las cercanías de la Luna. Los cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orion realizarán un viaje de 10 días que cambiará nuestra comprensión del satélite natural de la Tierra.
La tripulación está conformada por Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) y Christina Koch de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, quien se convertirá en el primer canadiense en viajar más allá de la órbita terrestre baja.
Los astronautas del programa Apollo nunca pudieron observar el lado lejano de la Luna debido a las limitaciones de sus órbitas. Durante Artemis II, la tripulación sobrevolará esta región durante tres horas, capturando imágenes de cráteres y antiguos flujos de lava que ningún humano ha visto directamente.
"La Luna es asimétrica en casi todos los aspectos, y no sabemos por qué", explica Jeff Andrews-Hanna, profesor del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona.
| Aspecto | Artemis II (2026) | Misiones Apollo |
|---|---|---|
| Altitud sobre la Luna | 6.437 - 9.656 km | ~112 km |
| Visibilidad del lado lejano | Sí, durante 3 horas | No (órbitas limitadas) |
| Superficie lunar muestreada | 5% (incluyendo misiones robóticas) | Solo ecuador del lado cercano |
| Objetivo principal | Exploración orbital completa | Alunizaje en zonas planas |
Las misiones Apollo transformaron nuestra comprensión de la Luna. Las muestras recolectadas revelaron la presencia de anortosita, una roca ígnea que confirmó la teoría de que la Luna fue alguna vez un océano de magma completamente fundido.
Los isótopos encontrados en las rocas lunares coinciden con los del manto terrestre, apoyando la teoría de que un objeto del tamaño de Marte colisionó con la Tierra hace miles de millones de años, expulsando material que se convirtió en la Luna.
"La Tierra no sería el planeta que es hoy si no fuera por el impacto que formó la Luna. Debido a la existencia de la Luna, la Tierra y nuestro clima son mucho más estables, y eso ha sido fundamental para el desarrollo de la vida."
Con 2.500 km de diámetro y más de 8 km de profundidad, es el cráter de impacto más grande de la Luna. Se extiende desde el cráter Aitken hasta el polo sur, abarcando casi una cuarta parte de la superficie lunar.
Los científicos creen que este impacto masivo pudo haber causado la asimetría entre los lados cercano y lejano de la Luna. Determinar su edad exacta es una de las prioridades del programa Artemis.
Análisis recientes de muestras Apollo revelaron agua atrapado en rocas que se creían completamente secas. El "santo grial" para los científicos es determinar cuánto hielo existe en las regiones permanentemente sombreadas del polo sur.
Artemis V llevará un congelador a la Luna para permitir el retorno de muestras congeladas a la Tierra, lo que podría revelar el origen del agua lunar y, por extensión, del agua terrestre.
Marzo 2026
Vuelo orbital tripulado
(10 días)
2028 (estimado)
Alunizaje en polo sur
Dos astronautas en superficie
Finales de década
Alunizaje tripulado
Instalación de experimentos
Futuro
Retorno de muestras congeladas
Búsqueda de agua
El programa Artemis es conocido como el "programa de la Luna a Marte" porque la tecnología e infraestructura desarrollada para las misiones lunares sentará las bases para futuras expediciones tripuladas al planeta rojo.
Noah Petro, jefe del Laboratorio de Planetología de la NASA, lo expresa con claridad: "Si entendemos Tierra, Luna y Marte, tenemos un buen entendimiento de cómo funcionarían los planetas en cualquier parte. Y la Luna es el mejor lugar para empezar".
Fuente: CNN en Español | NASA Centro Goddard de Vuelo Espacial
