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23/02/2026 05:13 • Tecnologia
El sueño de ver a humanos orbitando la Luna nuevamente tendrá que esperar. La NASA anunció el 21 de febrero de 2026 la postergación de la misión Artemis II tras detectar una anomalía técnica en el sistema de propulsión del cohete Space Launch System (SLS), el vehículo más poderoso jamás construido por la agencia espacial.
El problema, relacionado con el flujo de helio en la etapa criogénica interina, se presentó durante una operación rutinaria de represurización tras completar exitosamente el ensayo final del viernes. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó a través de su cuenta oficial en X que "los equipos están solucionando problemas y preparándose para una probable reversión de Artemis II al VAB (Edificio de Ensamblaje de Vehículos) en el Centro Espacial Kennedy".
Las botellas de helio del sistema de propulsión criogénica interina cumplen funciones críticas: purificar los motores y presurizar los tanques de hidrógeno y oxígeno líquidos. Durante las pruebas generales anteriores, el sistema había funcionado correctamente, pero esta vez el comportamiento fue distinto.
Isaacman detalló que entre las posibles causas se encuentran:
La misión Artemis II también transportará un satélite desarrollado por científicos de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), que aguarda su oportunidad de viajar al espacio junto con los cuatro astronautas. Este proyecto representa un hito para la ciencia espacial argentina y latinoamericana.
Por el momento, la NASA no anunció una nueva fecha. El proceso de traslado, inspección y reparación en el edificio de ensamblaje llevará varias semanas y obligará a redefinir la próxima ventana de lanzamiento disponible. Isaacman reconoció la frustración que genera otro retraso en un programa que ya acumula demoras y sobrecostos.
El administrador recordó que durante la década de 1960 también hubo contratiempos técnicos, citando el caso de Neil Armstrong, cuya misión Gemini 8 terminó antes de lo previsto por una falla, años antes de convertirse en el primer ser humano en pisar la Luna.
La hoja de ruta oficial mantiene el objetivo de consolidar una arquitectura sostenida de misiones lunares. Isaacman aseguró que "regresaremos en los próximos años, construiremos una base lunar y emprenderemos lo que deberían ser misiones continuas hacia y desde el entorno lunar".
El programa Artemis contempla:
Fuentes: NASA, Centro Espacial Kennedy, Universidad Nacional de La Plata
