06/04/2026 04:03 - Tecnologia
El microsatélite ATENEA, desarrollado íntegramente en Argentina, puso punto final a su histórica participación en la misión Artemis II de la NASA con todos sus objetivos cumplidos. El dispositivo operó durante 20 horas en el espacio profundo, transmitiendo datos de forma continua desde distancias nunca antes alcanzadas por la tecnología satelital nacional.
"Nunca antes un satélite argentino había llegado tan lejos", afirmó Ramón López La Valle, coordinador del grupo Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT) de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).
ATENEA logró transmitir datos exitosamente desde más de 70.000 kilómetros de distancia, superando ampliamente la órbita geoestacionaria terrestre (36.000 km) y operando más allá de la protección del campo magnético de la Tierra.
De 61 países participantes, solo cuatro fueron seleccionados para llevar cargas útiles como microsatélites en Artemis II. ATENEA fue el único satélite latinoamericano en cumplir los estrictos estándares de seguridad que exige la NASA para una misión tripulada.
"Tuvimos que cumplir estándares de seguridad extremadamente estrictos para no poner en riesgo una misión tripulada como esta", explicó Alejandro Martínez, decano de la Facultad de Ingeniería de la UBA.
| Tipo de satélite | CubeSat clase 12U |
| Dimensiones | 30 x 20 x 20 centímetros |
| Peso | 15 kilogramos |
| Duración de misión | 20 horas de operación activa |
| Distancia máxima alcanzada | 70.000+ kilómetros |
| Reentrada atmosférica | 2 de abril de 2026, ~21:00 horas |
El satélite recopiló información científica crucial en tres áreas fundamentales:
Dato destacado: El satélite incorporó fotomultiplicadores de silicio, dispositivos optoelectrónicos avanzados que facilitan la medición de fenómenos espaciales en condiciones de baja luminosidad.
El desarrollo de ATENEA representó un esfuerzo colaborativo sin precedentes que integró a múltiples instituciones argentinas:
El equipo del SENyT tuvo a su cargo tres subsistemas críticos: el sistema de comunicaciones, la computadora de a bordo y un receptor GNSS, todo con diseño, software y hardware desarrollado integralmente en Argentina.
"Lo que sigue ahora es procesar todos los datos enviados por el satélite. El procesamiento seguramente tome varios días porque hay que analizar los datos con detalle", explicó López La Valle.
Los investigadores recibirán varios gigabytes de información transmitidos en forma continua durante toda la misión, que serán analizados minuciosamente en los próximos días.
La misión Artemis II, lanzada el 1 de abril de 2026, representa el regreso de vuelos tripulados hacia órbitas lunares por primera vez en más de 50 años (desde Apolo 17 en 1972). La tripulación está compuesta por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) y Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense).
Alfredo S. Quiroga
