07/04/2026 09:29 - Tecnologia
El cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercer objeto confirmado proveniente de fuera de nuestro Sistema Solar, podría tener casi 12.000 millones de años, una antigüedad tan extrema que el sistema estelar donde se formó probablemente ya no existe, según un estudio liderado por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
La investigación, publicada en la plataforma arXiv, utiliza datos recopilados por el Telescopio Espacial James Webb y acota la edad de este visitante cósmico hacia el extremo superior del rango previamente estimado (entre 3 y 11 mil millones de años). Para comparar, la Vía Láctea se formó hace aproximadamente 13.000 millones de años, lo que significa que este cometa podría ser casi tan antiguo como nuestra galaxia.
Los análisis espectroscópicos del James Webb detectaron niveles extraordinarios de deuterio (un isótopo del hidrógeno) que revelan:
Estas proporciones sugieren formación en entornos de 30 Kelvin o menos, característicos de las regiones más frías de discos protoplanetarios alrededor de estrellas de baja masa.
| Designación | 3I/ATLAS (C/2025 N1) |
| Detectado | 1 de julio de 2025 |
| Sistema | Telescopios ATLAS en Chile |
| Velocidad | 58 km/s |
| Distancia mínima a Tierra | 270 millones de km (1,8 UA) |
| Tamaño estimado | Cientos de metros a km |
| Trayectoria | Hiperbólica |
El satélite japonés XRM logró detectar emisiones de rayos X provenientes de 3I/ATLAS, un logro sin precedentes en la ciencia espacial. Las observaciones revelaron una nube de gas y escombros de 400.000 kilómetros de extensión (comparable a la distancia entre la Tierra y la Luna) que rodea al cometa.
Este fenómeno se produce cuando las partículas del viento solar interactúan con los gases liberados por la sublimación del hielo en el núcleo del cometa, generando un tenue resplandor que funciona como una "huella química" de su composición.
La Unión Astronómica Internacional y múltiples análisis han desmentido los rumores que circulaban en redes sociales sobre un posible origen alienígena. Los datos confirmaron:
Los cometas interestelares son "cápsulas del tiempo cósmicas". A diferencia de los cometas locales, que han evolucionado bajo la influencia del Sol durante miles de millones de años, los visitantes de otros sistemas estelares pueden conservar información prístina sobre las condiciones del universo primitivo.
Si 3I/ATLAS realmente tiene 10.000 a 12.000 millones de años, podría ser una reliquia de uno de los primeros sistemas planetarios de la Vía Láctea, conteniendo información sobre mundos que existieron cuando nuestra galaxia apenas comenzaba a formarse.
La investigación fue liderada por Martin Cordiner del Centro de Vuelos Espaciales Goddard, con participación del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC) de la Agencia Espacial Europea en Frascati, Italia.
Alfredo S. Quiroga
