24/05/2026 03:22 - Internacionales
Representación artística de la caldera volcánica Apolaki, mostrando su estructura circular gigantesca de 150 km de diámetro en el fondo del océano Pacífico frente a Filipinas, con rocas volcánicas oscuras y escarpes pronunciados
La geología mundial está celebrando uno de los descubrimientos más sorprendentes de las últimas décadas. Una estructura gigantesca, invisible a simple vista y escondida bajo miles de metros de agua, acaba de ser confirmada como la caldera volcánica más grande jamás identificada en nuestro planeta.
Apolaki es una caldera volcánica submarina —una depresión gigante que se forma tras una erupción masiva y el colapso de una cámara magmática— ubicada en el océano Pacífico occidental, frente a las costas de Filipinas. Su nombre proviene del filipino y significa "señor gigante", en honor al dios de la guerra y el sol en la mitología local.
La estructura descansa sobre la elevación Benham (también conocida como Benham Rise), una formación submarina cuya existencia era conocida desde hace años, pero que recién en 2019 reveló su secreto más impresionante gracias a tecnologías de mapeo submarino de alta resolución.
| Característica | Valor |
|---|---|
| Diámetro | 150 kilómetros |
| Profundidad | 5.200 metros bajo el mar |
| Altura de escarpes | Hasta 300 metros |
| Espesor capa volcánica | 14 kilómetros |
| Antigüedad | Entre 26 y 47,9 millones de años |
| Caldera | Ubicación | Diámetro |
|---|---|---|
| Apolaki | Filipinas (submarina) | 150 km |
| Toba | Indonesia | ~100 km |
| Yellowstone | Estados Unidos | ~60 km |
Apolaki supera por más del doble a cualquier otra caldera conocida en el planeta.
El equipo liderado por la geofísica marina Jenny Anne Barretto confirmó la existencia de Apolaki en 2019 mediante tecnologías avanzadas de mapeo submarino. Los resultados fueron validados por revistas científicas especializadas y por la Sociedad Geológica de Filipinas.
La morfología de la caldera presenta enormes escarpes (paredes abruptas similares a acantilados) de hasta 300 metros de altura, evidencia de colapsos sucesivos provocados por erupciones gigantescas hace millones de años.
Según Barretto, Apolaki "ofrece una ventana única para estudiar la historia geológica del océano Pacífico occidental", proporcionando datos clave sobre la dinámica de placas tectónicas y los procesos magmáticos de la región.
El descubrimiento tiene implicaciones profundas para la ciencia:
Paradójicamente, hoy existen mapas más detallados de partes de Marte o la Luna que de enormes regiones de nuestros propios océanos. Apolaki demuestra que el planeta Tierra aún guarda secretos que apenas comenzamos a descubrir.
Una caldera es una depresión que se forma cuando una cámara magmática (la cavidad subterránea que almacena magma) se vacía tras una erupción masiva y el techo colapsa sobre sí mismo. Es el mismo proceso que creó estructuras famosas como Yellowstone y Toba, pero a una escala mucho menor que Apolaki.
Alfredo S. Quiroga
