27/06/2026 10:46 - Internacionales
Le Venezuela traverse sa pire tragédie sismique en plus d'un siècle. Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale, a confirmé vendredi 26 juin 2026 que le nombre de décès s'élevait à 920 personnes, tandis que sa sœur Delcy Rodríguez, présidente par intérim du pays, avait précédemment annoncé 2 980 blessés. Il existe une disparité dans les chiffres des blessés, car le ministre de la Santé Carlos Alvarado avait rapporté plus de 4 300 personnes lésées.
L'ONU a estimé que plus de 50 000 personnes demeurent disparues, un chiffre alarmant qui reflète l'ampleur de la catastrophe. Les séismes se sont produits le mercredi 24 juin 2026, avec moins de 40 secondes d'intervalle entre les deux.
Deux tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 ont secoué la côte nord du Venezuela, avec un épicentre près de San Felipe, dans l'État de Yaracuy, à environ 200 kilomètres de Caracas (la capitale). Le phénomène a été classé comme un « doublet sismique », terme technique désignant deux séismes de magnitude similaire survenant en séquence rapprochée.
La région de La Guaira, où se trouve le principal aéroport international du pays (l'aéroport international Simón Bolívar, qui dessert Caracas), a subi les dégâts les plus sévères. Plus de 100 bâtiments se sont effondrés, dont des immeubles d'habitation de grande hauteur comme l'édifice OPP 33 (de 15 étages) et l'hôtel côtier Eduard's Hotel.
Rotny Bombart, ambulancier de 33 ans, a cherché sa mère pendant cinq heures dans les décombres de l'immeuble OPP 33 : « Il avait 15 étages. Ou plutôt, il les avait, car il ne reste plus rien ». Il a raconté qu'initialement il n'y avait pas d'équipes d'urgence gouvernementaux sur place, c'est pourquoi les voisins ont utilisé leurs mains nues.
Diego González a sauvé sa cousine Helari Rodríguez, 34 ans, après quatre heures de travail dans les décombres de l'édifice Residencias Belo Horizonte à Catia La Mar : « Les gens travaillent avec leurs mains. Les outils sont essentiels ».
Face à l'ampleur de la catastrophe, au moins 17 pays ont envoyé des équipes de secours et d'aide humanitaire :
| Nationalité | Décédés | Disparus |
|---|---|---|
| Portugais ou d'origine portugaise | 15 | 56 |
| Chinois | 7 | - |
| Espagnols | 5 | 99 |
| Brésiliens | 2 | - |
| Italo-vénézuéliens | 1 | - |
Source : Ministère des Affaires étrangères d'Espagne et médias internationaux.
Des experts et des citoyens ont questionné le manque de préparation du gouvernement vénézuélien. Orlando Pérez, expert en Amérique latine à l'Université du Nord du Texas, a déclaré : « Il semble qu'ils n'étaient pas préparés du tout ».
Jesús Armas, activiste de l'opposition, a critiqué le fait que les équipes de sauvetage manquaient d'équipement basique : « Sans gants, sans casques, sans aucun type d'outils ». Il a souligné que le Venezuela aurait dû être préparé compte tenu de sa localisation entre des plaques tectoniques.
Delcy Rodríguez a annoncé :
Le gouvernement a également demandé aux entreprises de mettre à disposition des machines lourdes pour les opérations de sauvetage.
La tragédie s'ajoute à une crise humanitaire préexistante. Le Venezuela souffre depuis des années d'une détérioration économique, avec près de 8 millions de citoyens qui ont émigré pour fuir la crise économique et la répression politique. Les experts signalent que de nombreux professionnels clés - médecins, ingénieurs, experts en protection civile - figurent parmi ceux qui ont quitté le pays.
Amnesty International a exhorté la communauté internationale à se mobiliser « de toute urgence » et a demandé que les normes humanitaires et les droits humains soient respectés dans la réponse à la catastrophe. L'organisation a également exigé la levée des restrictions sur la presse et les communications.
Pour nos lecteurs moins familiers avec la géographie vénézuélienne :
Sources : The Guardian, Reuters, AFP, ONU, Amnesty International.
Alfredo S. Quiroga
