27/06/2026 12:54 - Tecnologia
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat das scheinbar Unmögliche möglich gemacht: die Fotografie des Zentrums unserer Galaxie, der Milchstraße, mit einem nie dagewesenen Detailgrad. Das Weltraumteleskop Euclid, ursprünglich für die Erforschung von Dunkler Materie und Dunkler Energie konzipiert, hat sich als weitaus vielseitiger erwiesen als erwartet.
Das Ergebnis ist der vollständigste Sternkatalog der Geschichte des galaktischen Zentrums, einer Region, die eine enorme Konzentration von Sternen beherbergt und seit Jahrzehnten ein Traumziel für Astronomen ist.
Das finale Mosaik offenbart mit verblüffender Schärfe Dutzende Millionen von Sternen sowie Nebel und Sternhaufen, die zuvor nur unscharf zu erkennen waren.
Was Euclid in etwas mehr als einem Tag leistete, hätte mit erdgebundenen Teleskopen wie dem des Keck-Observatoriums auf Hawaii mehr als 2.000 Stunden gedauert.
Euclid nahm 9 unabhängige Aufnahmen von Himmelsregionen auf, die jeweils größer sind als der Vollmond. Diese Bilder wurden dann zu einem perfekt kalibrierten Mosaik zusammengesetzt, das Details zeigt, die für konventionelle Instrumente unmöglich zu erfassen sind.
Der entscheidende Vorteil: Euclid operiert aus dem Weltraum, ohne die störende Erdatmosphäre, die astronomische Bilder normalerweise verzerrt und unscharf macht.
Das Bild dient nicht nur ästhetischen Zwecken. Es verfolgt ein konkretes wissenschaftliches Ziel: die Detektion von Gravitationslinsen (Mikrolinseneffekt). Dies ist ein Phänomen, bei dem sich zwei Sterne vor dem Teleskop ausrichten und die Schwerkraft des näheren Sterns wie eine Lupe wirkt, die das Licht des dahinterliegenden Sterns bricht.
Wie funktioniert das? Wenn der nähere Stern einen Planeten besitzt, verursacht dessen Gravitation eine asymmetrische Verzerrung im Licht, die den extrasolaren Planeten verrät. Diese Methode hat bereits 300 Exoplaneten (Planeten außerhalb unseres Sonnensystems) entdeckt. Mit Euclid und dem zukünftigen Teleskop Nancy Grace Roman der NASA wird die Präzision exponentiell steigen.
Euclid arbeitet nicht isoliert. Astronomen kombinieren seine Daten mit Informationen des Hubble-Weltraumteleskops und des Keck-Observatoriums. Diese Kooperation ermöglichte bereits die Berechnung der Masse zweier zuvor entdeckter eisiger Exoplaneten.
Der Katalog dient als Grundlage für das Nancy Grace Roman Telescope der NASA, das Bilder derselben Himmelsregion vergleichen kann, um zeitliche Variationen in den Gravitationslinsen zu erkennen. Dies erlaubt nicht nur die Entdeckung neuer Planeten, sondern auch die Berechnung ihrer Masse und Bewegung.
Euclid ist eine Mission der Europäischen Weltraumorganisation, die im Juli 2023 startete. Das Hauptziel ist die Untersuchung von Dunkler Materie und Dunkler Energie, die etwa 95% des Kosmos ausmachen, aber noch rätselhaft sind. Seine Fähigkeit, große Himmelsbereiche mit außergewöhnlicher Schärfe zu fotografieren, macht es zu einem unschätzbaren Werkzeug für astronomische Entdeckungen aller Art.
Quelle: Xataka
Alfredo S. Quiroga
