01/07/2026 18:35 - Internacionales
La ville de New York a été témoin d'une scène digne du cinéma le 1er juillet 2026, lorsque deux intrus ont réussi à escalader jusqu'au sommet de l'Empire State Building, l'un des gratte-ciel les plus emblématiques du monde. Les protagonistes de cet exploit périlleux ont été identifiés comme Ivan Beerkus, 32 ans, et Angela Nikolau, 33 ans, un couple d'escaladeurs russes devenus célèbres pour leurs ascensions vertigineuses sans aucun équipement de sécurité.
Selon CBS News et NBC News, les deux ont grimpé jusqu'à l'antenne du bâtiment, située à 443 mètres de hauteur (1 454 pieds), ont déployé une bannière avec un message en faveur de la paix et, pendant la descente, ont vécu ce qui semblait être une demande en mariage. Tout cela s'est produit sans autorisation et a obligé les autorités à activer un dispositif incluant policiers, pompiers et un hélicoptère du Département de Police de New York (NYPD).
Pour nos lecteurs moins familiers avec New York, l'Empire State Building est un gratte-ciel historique situé à Manhattan, au cœur de New York. Inauguré en 1931, il comptait 102 étages et fut le bâtiment le plus haut du monde pendant près de 40 ans. Aujourd'hui, il reste l'une des attractions touristiques les plus visitées des États-Unis, avec son observatoire au 86e étage qui offre une vue panoramique spectaculaire sur la ville. Sa flèche métallique, utilisée pour les transmissions radio et télévisées, culmine à 443 mètres, la rendant particulièrement dangereuse à escalader en raison des fortes radiofréquences et de l'énergie électrique présentes.
La bannière qu'ils ont accrochée depuis la flèche contenait une phrase qui résume leur message : « Quand la puissance de l'amour vaincra l'amour du pouvoir, le monde connaîtra la paix ». Bien que cette citation soit souvent attribuée au guitariste Jimi Hendrix, selon ABC7 Chicago, elle fut en réalité prononcée par le politicien britannique du XIXe siècle William Gladstone.
Les images captées par les hélicoptères ont montré qu'aucun des deux ne portait de harnais ni de systèmes d'attache visibles, ce qui a augmenté le risque d'une action déjà extrêmement périlleuse.
Le rooftopping (ou « toiture urbaine » en français) est une pratique extrême qui consiste à grimper au sommet de gratte-ciel, de tours, de grues ou de monuments sans équipement de sécurité, souvent de manière illégale. Les adeptes de cette discipline, appelés « rooftoppers », recherchent l'adrénaline et les vues spectaculaires, partageant ensuite leurs exploits sur les réseaux sociaux. C'est une activité très controversée en raison des risques mortels qu'elle comporte et des sanctions légales qu'elle peut entraîner.
Ivan Beerkus est un escaladeur russe qui se définit comme « rooftopper » et est connu pour grimper certains des bâtiments les plus hauts du monde sans harnais ni cordes de sécurité. Sa notoriété a grandi sur Internet grâce à des vidéos de ses ascensions, pour la plupart illégales.
Angela Nikolau, également russe et ancienne gymnaste, est fille d'artistes de cirque et partage la passion des hauteurs. Ils se sont rencontrés en 2016 dans le milieu du rooftopping et depuis, ils parcourent le monde ensemble.
Le couple a protagonisé le documentaire « Skywalkers : Une histoire d'amour », disponible sur Netflix, qui raconte leur relation et leur mission d'escalader le Merdeka 118, un bâtiment de 680 mètres à Kuala Lumpur, en Malaisie, en 2022.
Peu après 12h30, les deux ont commencé à descendre par la structure métallique de l'antenne jusqu'à une corniche plus large. Là, Beerkus s'est agenouillé et a offert une bague à Nikolau, qui a examiné le joyau en tendant sa main. Quelques minutes plus tard, des agents de police remontés par la flèche les ont interceptés et les ont placés en garde à vue, peu avant 13h00.
Selon les sources policières, les détenus n'ont subi aucune blessure et pourraient faire face à des accusations d'invasion de propriété et de mise en danger téméraire.
Ce n'est pas la première fois que quelqu'un accède à cette partie de l'édifice. En 2023, l'acteur et musicien Jared Leto est monté jusqu'à la base de l'antenne, du 86e au 104e étage, pour promouvoir une tournée de Thirty Seconds to Mars, bien que dans ce cas, il l'ait fait avec autorisation. Après l'incident récent, les visiteurs ont été évacués de l'observatoire.
Ce type d'exploit attire l'attention mondiale non seulement pour le danger extrême qu'il représente, mais aussi pour le contraste saisissant entre un message d'amour et de paix, et la méthode risquée choisie pour le diffuser. Pour les New-Yorkais et les touristes du monde entier, l'Empire State Building reste un symbole de l'ambition humaine, et ces événements rappellent la fascination durable qu'exercent les gratte-ciel sur l'imaginaire collectif.
Sources : Infobae, CBS News, NBC News, ABC7 Chicago, Associated Press, USA Today
Alfredo S. Quiroga
