22/07/2026 12:05 - Sociales
La nuit du samedi 18 juillet 2026, José Guillermo Bilbao et Noelia Gissella Siares ont décidé de voyager depuis leur établissement rural vers le village de la zone de Cerro Piedra, dans la province de Santa Cruz (sud de l'Argentine). Leur objectif était simple et urgent : chercher de la nourriture et du fourrage pour les animaux face aux fortes chutes de neige qui frappaient la région. Cependant, la tempête les a surpris en chemin.
Selon divers médias locaux, l'accumulation d'environ 40 centimètres de neige et les vents violents ont généré ce que les habitants de la région appellent des voladeros : des amoncellements de neige transportés par le vent qui forment des buttes et bloquent complètement les routes. En essayant de prendre un ancien chemin alternatif, le camionnette dans laquelle ils voyageaient est restée coincée dans un buisson de calafate (un arbuste épineux typique de la Patagonie), sans aucune possibilité d'avancer ou de reculer.
Pendant plus de 44 heures, le couple a affronté des températures qui ont atteint -22 degrés Celsius. Comme ils étaient partis pour une courte durée, ils n'avaient que de l'eau et aucune nourriture. Pour survivre à ce froid extrême, José et Noelia ont géré soigneusement le carburant de leur véhicule : ils allumaient le moteur pendant de brèves périodes pour utiliser le chauffage, puis l'éteignaient pour éviter de tomber en panne d'essence avant d'être retrouvés.
L'alerte n'a été donnée que 24 heures après que le couple se soit retrouvé bloqué, lorsqu'ils ont réussi à établir un contact grâce à un système de communication par satellite. Le frère de José, Jorge Bilbao, a lancé les démarches désespérées en contactant les autorités locales, le chef de la Vialidad Provincial (l'équivalent de l'entretien des routes) et finalement le ministre de la Sécurité de Santa Cruz, Pedro Prodromos.
Le sauvetage s'est transformé en un défi logistique monumental. Au cours de la journée du dimanche 19 juillet, les équipes de recherche ont réussi à secourir un autre couple également bloqué dans la zone, ce qui a momentanément retardé la recherche de José et Noelia. Finalement, une déneigeuse (bulldozer) est partie de Las Heras vers minuit, mettant près de cinq heures pour parcourir un peu plus de cent kilomètres en raison du très mauvais état des routes gelées.
04:30 AM
Lundi 20 juillet 2026
Une opération conjointe composée de la Vialidad Provincial, de l'Escadron 39 de la Gendarmerie Nationale argentine, du Groupe des Opérations Spéciales de Sauvetage (GOER), de la Division des Opérations Rurales de Perito Moreno et de la Police de Santa Cruz a réussi à atteindre le véhicule gelé au sol par le givre. Étonnamment, les deux personnes ont été trouvées en bon état de santé et n'ont pas eu besoin de soins médicaux d'urgence.
Ce sauvetage miraculeux s'est produit dans le cadre de l'épisode de froid le plus intense de l'année dans la province. Le Service Météorologique National argentin (SMN) maintenait des alertes rouges et oranges pour diverses zones de Santa Cruz, avec des températures maximales sous zéro et des minimales atteignant -20 degrés Celsius dans des localités comme Lago Posadas, Tres Lagos et El Calafate.
Après avoir été mis en sécurité, José Bilbao s'est entretenu avec la radio locale LU12 AM680 et a raconté cette expérience dramatique : La neige nous a pris de vitesse et nous a attrapés avec peu de provisions. Maintenant que tout est fini et que nous sommes à la maison, le corps a du mal à se remettre. Je suis reconnaissant envers tous car il y a eu une grande disposition et beaucoup d'équipement. Heureusement, tout s'est bien terminé.
Alfredo S. Quiroga
