Astrónomos internacionales informaron en noviembre de 2025 la aparición de un segundo objeto vinculada al cometa interestelar 3I/ATLAS. La detección, realizada con radiofrecuencia, sugiere que el cuerpo podría servir como una señal natural para la navegación espacial, mientras que la misión china Tianwen?1 aportó imágenes inéditas del fenómeno.

Un hallazgo inesperado

En la primera semana de noviembre de 2025, equipos de observación de varios observatorios colocaron bajo vigilancia el cometa 3I/ATLAS, identificado como el tercer objeto interestelar descubierto en nuestro sistema solar. Sorprendentemente, se registró la presencia de un segundo cuerpo que comparte la misma trayectoria orbital, indicando una posible asociación física.

Detección mediante radiofrecuencia

Por primera vez, científicos de la Universidad de Rosario lograron captar una señal de radiofrecuencia proveniente del nuevo objeto. La señal, detectada en la banda de 1,4?GHz, mostró un patrón periódico que confirmaría su naturaleza interestelar y abriría la puerta al uso de tales cuerpos como faros naturales para la navegación de naves interplanetarias.

Confirmación de la composición

Simultáneamente, el consorcio del Diario Clarín informó que 3I/ATLAS emitió una firma espectral de gases volátiles (CO, CN) típica de cometas de origen extrasolar, reforzando la hipótesis de que el objeto proviene de otra estrella.

Imágenes desde la misión Tianwen?1

La sonda china Tianwen?1, que actualmente orbita Marte, redirigió su cámara de alta resolución para capturar el cometa durante su paso cercano a la Tierra. Las fotografías revelan una estructura alargada con una cola de polvo significativamente más tenue que la de cometas tradicionales, lo que coincide con la teoría de una “capa de hielo ultrafría” característica de los cuerpos interestelares.

Implicancias para la exploración espacial

Los investigadores sugieren que, al aprovechar la señal natural del objeto, futuras misiones podrían ajustar su trayectoria con mayor precisión sin necesidad de emisores artificiales. Esta técnica reduciría el consumo de combustible y simplificaría la arquitectura de sistemas de navegación profunda.

Próximos pasos

Se planifican observaciones adicionales con los radiotelescopios de la red VLBI (Very Long Baseline Interferometry) para mapear con exactitud la posición y el movimiento del segundo cuerpo. Asimismo, la comunidad científica está evaluando la viabilidad de incluir este fenómeno en los protocolos de navegación de la próxima generación de sondas interplanetarias.