El hallazgo inesperado

En noviembre de 2025, el rover Perseverance, que lleva operando en la superficie marciana desde su alunizaje el 18 de febrero de 2021, identificó una roca de aspecto inusual mediante su instrumento SuperCam. La roca, bautizada provisionalmente como Phippsaksla, presenta una composición química y una textura que no se alinean con los perfiles habituales de la geología marciana.

¿Qué la hace tan extraña?

Los análisis preliminares revelan la presencia de minerales metálicos y silicatados que, según los científicos, podrían haber sido formados bajo condiciones de presión y temperatura distintas a las que se encuentran en el planeta rojo. Además, la forma aerodinámica de la piedra sugiere que pudo haber llegado a Marte como un impacto de meteorito, aunque su origen exacto sigue sin confirmarse.

El papel de Perseverance

Perseverance está equipado con una suite de instrumentos avanzados: SuperCam para espectroscopia láser, PIXL para análisis químico a nivel microscópico y Mastcam-Z para fotografía de alta resolución. Gracias a esta combinación, el equipo pudo registrar la composición química de Phippsaksla sin necesidad de una muestra física, lo que representa un logro tecnológico significativo.

Implicaciones científicas

El descubrimiento abre nuevas preguntas sobre la historia del Sistema Solar. Si la roca proviene de otro cuerpo celeste, podría ofrecer pistas sobre la transferencia de material entre planetas, un proceso conocido como panspermia. Por otro lado, si resulta ser una formación nativa de Marte, su singularidad podría indicar procesos geológicos aún desconocidos.

Próximos pasos

Los equipos de la NASA y los científicos colaboradores están planificando observaciones adicionales y, eventualmente, una posible recolección de muestras para el futuro proyecto Mars Sample Return, cuyo objetivo es traer material marciano a la Tierra para su análisis exhaustivo.