Una victoria para la conservación en Nueva Zelanda

Publicado el 4 de agosto de 2026 | Fuente: The Guardian

La historia de Nueve Vidas, un gran gato atigrado gris que aterrorizó a la fauna silvestre de Nueva Zelanda, ha llegado a su fin. Tras tres años de frustrantes intentos por capturarlo, el depredador fue atrapado y sacrificado humanitariamente el 30 de julio de 2026, marcando un hito esperanzador para la preservación de especies nativas en la península de Purerua, en la Isla Norte.

Una carrera de tres años de gato y ratón

El equipo de Pest Free Purerua, un proyecto de conservación, introdujo 20 patos pāteke en la península en 2023. La primera víctima apareció en una semana. Cámaras trampa identificaron a un gato con marcas distintivas. Pese a los esfuerzos, el animal demostró un comportamiento muy errático, apareciendo al anochecer, a medianoche o a plena luz del día, sin un patrón predecible.

En 2024, se intentó nuevamente liberar 20 ejemplares, pero el mismo gato regresó y mató a otros 15. Andy Mentor, gerente del proyecto, describió la situación como "un tiempo muy estresante". El gato logró escapar de las trampas en repetidas ocasiones, ganándose su famoso apodo.

Educación y futuro

Aunque la captura generó debate en redes sociales, la decisión es un paso crucial para el ecosistema. El cuerpo de Nueve Vidas será analizado para estudiar el contenido de su estómago y luego será taxidermizado para utilizarse como herramienta educativa sobre el impacto devastador de los gatos salvajes.

Nueva Zelanda tiene más de 2,5 millones de gatos salvajes que amenazan la biodiversidad. En noviembre, el gobierno los incluyó en la estrategia Predator-Free 2050. Con el paso hacia la eliminación total de estos depredadores, los conservacionistas celebran esta victoria y esperan reintroducir a los patos pāteke con mayor seguridad en el futuro.