Ein bittersüßer Freitag für Franco Colapinto in Zandvoort
Die Formel 1 kehrte nach der Sommerpause mit dem Großen Preis der Niederlande auf der historischen Strecke von Zandvoort zurück – und das mit einer Geschichte voller Kontraste im Alpine-Team. Während Pierre Gasly das lang erwartete Aerodynamik-Upgrade an seinem A526 testete, musste sich Franco Colapinto mit der alten Version begnügen, die seit dem Miami-GP unverändert war. Das Ergebnis: ein Rückstand von sieben Zehntelsekunden im Qualifying, mit Gasly auf Platz acht und dem Argentinier auf Platz 13 für das Sprintrennen am Samstag.
Weit davon entfernt, eine schlechte Nachricht zu sein, ist dieser Abstand das beste Signal, das Alpine beim Neustart der Meisterschaft erhalten konnte. Die acht neuen technischen Lösungen, darunter Änderungen am Unterboden, kürzere Seitenkästen, neue Lufteinlässe und ein Ferrari-artiger Finne, funktionierten. Gasly erklärte sogar, dass es „Spaß macht“ das aktualisierte Auto zu fahren und es sich „viel stabiler und mit mehr Grip“ anfühlt.
Die Frustration von Colapinto und die Botschaft des Teams
Der argentinische Fahrer, der bereits am Donnerstag seine gemischten Gefühle angedeutet hatte, verhehlte seinen Ärger nach dem Qualifying nicht. „Es gibt einen sehr, sehr großen Unterschied zwischen den Autos. Es sind viele Abtriebspunkte... Es gehört zum Prozess. Natürlich ist es ärgerlich, das Upgrade nicht zu haben, aber andererseits ist es positiv, dass wir uns im Vergleich zu den letzten Rennen so verbessert haben“, sagte Colapinto bei Fox Sports.
In ähnlicher Weise lobte Alpines Teamchef Steve Nielsen die Arbeit beider Fahrer unter unterschiedlichen Bedingungen: „Beide haben heute unter ziemlich kontrastierenden Umständen einen großartigen Job gemacht, und wir haben viel zu bewerten.“ Darüber hinaus bestätigte er, dass das Upgrade-Paket für Colapinto beim nächsten Grand Prix in Italien in Monza (4.-6. September) verfügbar sein wird.
„Es ist klar, dass das Update einen großen Einfluss hatte. Pierres Kommentare zu seinem Gefühl am Steuer sind sehr lobend, was uns für den Rest des Wochenendes und für Franco, sobald wir es in sein Auto einbauen können, positiv stimmt.“
Die Leistung in Zahlen
Im freien Training am Freitag markierte Gasly 1m13s911 für Platz acht, während Colapinto mit 1m14s826 auf Platz 13 landete. Im Sprint-Qualifying verbesserte sich der Franzose auf 1m12s578 (P8), während der Argentinier trotz einer Verbesserung um fast sieben Zehntel in SQ2 nicht in SQ3 kam und mit einer Zeit von 1m13s439 auf Platz 13 blieb.
Der Leistungsunterschied zwischen den beiden Alpines betrug im Qualifying 0,644 Sekunden – eine enorme Lücke auf einer kurzen Strecke wie Zandvoort (4,259 km). Genau dieser Abstand trennte Alpine in den letzten drei Rennen vor der Pause von Racing Bulls, und nun scheint er dank des neuen Pakets überwunden zu sein.
Briatore anwesend und motivierend
Der General Manager von Alpine, Flavio Briatore, hatte eine besondere Geste für Colapinto vor dem Qualifying: Er rief ihn zu einem privaten Treffen in der neuen Teambasis. Später postete er auf Instagram ein Foto mit seinen beiden Fahrern und der Nachricht: „Ein guter Start ins Wochenende hier in Zandvoort. Es ist offensichtlich, dass die Verbesserungen positiv sind, und wir müssen uns weiter anstrengen.“
Was kann man vom Sprint und dem Rennen erwarten?
Das Sprintrennen am Samstag startet um 7:00 Uhr (argentinische Zeit) und vergibt Punkte an die ersten acht. Colapinto startet von Position 13 mit der Aufgabe, auf einer Strecke, auf der Überholen schwierig ist, Plätze gutzumachen. Die Regenvorhersage könnte für den Argentinier ein Verbündeter sein, der weiß, dass sein aktuelles Auto Einschränkungen hat, aber er gibt nicht auf.
Gasly hingegen wird versuchen, den Qualitätssprung zu bestätigen und sich in die Punktezone zu bringen. Das reguläre Qualifying für den Grand Prix am Sonntag findet am Samstag um 11:00 Uhr statt, das Hauptrennen am Sonntag um 10:00 Uhr (argentinische Zeit) über 72 Runden.
Eine vielversprechende Zukunft für Alpine
Abgesehen von Colapintos momentaner Frustration hat das Team aus Enstone den Status des „Besten der Restlichen“ zurückerobert, den es in den letzten Rennen verloren hatte. Die neue Aerodynamik, inspiriert von Lösungen von Mercedes und Ferrari, konnte Racing Bulls und Audi, die direkten Konkurrenten im Mittelfeld, überholen. Mit denselben Verbesserungen im Auto von Colapinto ab Monza kann Alpine in jedem Rennen mit zwei Autos um Punkte kämpfen, die es braucht, um den fünften Platz in der Konstrukteurswertung zu sichern.
Franco Colapinto, der 19 Punkte in der Meisterschaft hat und auf Platz 12 liegt, weiß, dass sich Geduld auszahlt. Und in Zandvoort war der Abstand zu Gasly paradoxerweise die beste mögliche Nachricht.