Ein Verlust, der die Welt bewegt
Am 25. August 2026 verlor die Musikwelt eine ihrer beliebtesten und talentiertesten Persönlichkeiten: Dolly Parton. Die legendäre Country-Sängerin starb im Alter von 80 Jahren in ihrem Zuhause in Nashville, Tennessee, umgeben von ihren Lieben, wie ihr Neffe Bryan Seaver über soziale Medien bestätigte. Die Todesursache war Krebs, beschrieben als ein 'kurzer Kampf', den sie in den letzten sechs Monaten ihres Lebens privat hielt.
Parton wurde am 21. August 2026 ins Krankenhaus eingeliefert, aber ihr Gesundheitszustand wurde geheim gehalten. Die Künstlerin, bekannt für ihre unerschöpfliche Energie und ihr ansteckendes Lächeln, zog es vor, die Schwere ihrer Krankheit zu verbergen, um ihre Fans nicht zu beunruhigen.
'Ich werde ihr Lachen vermissen', sagte Cher, eine der vielen Prominenten, die ihr huldigten.
Ein Leben für die Musik
Geboren am 19. Januar 1946 im Sevier County, Tennessee, wuchs Dolly Parton in einer bescheidenen Familie mit 11 Geschwistern auf. Ihre Eltern bezahlten den Arzt, der ihre Geburt begleitete, mit einem Sack Maismehl – ein Detail, das ihre Geschichte des Aufstiegs prägte. Mit 7 Jahren lernte sie Gitarre spielen und gab mit 10 ihr Fernsehdebüt, wobei sie schon früh ein außergewöhnliches Talent zeigte.
Ihre Karriere erstreckte sich über sieben Jahrzehnte, in denen sie über 100 Millionen Tonträger verkaufte und 25-mal die Spitze der US-Country-Charts erreichte. Sie gewann 11 Grammys und 3 Emmys und festigte damit ihren Status als eine der meistausgezeichneten Künstlerinnen der Geschichte.
Ihr erster Song in den Country-Charts war 'Dumb Blonde', veröffentlicht am 21. Januar 1967. Im Laufe ihrer Karriere komponierte sie Klassiker wie 'Jolene' und 'I Will Always Love You', beide am selben Tag im Jahr 1972 geschrieben. Interessanterweise war letzteres nicht als Liebeslied gedacht, sondern als professioneller Abschied von ihrem Mentor Porter Wagoner.
Wichtige Karrieredaten
- Verkaufte Tonträger: über 100 Millionen
- Nr. 1 in den Country-Charts: 25 Mal
- Grammy Awards: 11
- Emmy Awards: 3
- Erster Hit: 'Dumb Blonde' (1967)
Das Vermächtnis von 'Jolene' und 'I Will Always Love You'
'Jolene' ist einer der meistgecoverten Songs der Geschichte, mit über 80 offiziellen Versionen, die auf cover.info verzeichnet sind. Parton nahm Versionen mit Pentatonix und Miley Cyrus auf und bewies damit ihre Zeitlosigkeit über Generationen hinweg.
Andererseits hat 'I Will Always Love You' eine faszinierende Geschichte. Die Originalversion von 1974 erreichte Platz 1 der Country-Charts, und sie nahm sie 1982 für den Film The Best Little Whorehouse in Texas neu auf, womit sie erneut die Spitze erreichte. Aber es war die Version von Whitney Houston aus dem Jahr 1992, die sie zu einem Welthit machte, der 14 Wochen lang auf Platz 1 der Billboard Hot 100 blieb und die Grammys für Platte des Jahres und Beste weibliche Pop-Gesangsdarbietung gewann.
Ein kurioses Detail: Parton lehnte Elvis Presley ab, der den Song aufnehmen wollte, weil sein Manager, Colonel Tom Parker, die Hälfte der Verlagsrechte verlangte. Die Künstlerin weinte die ganze Nacht nach der Ablehnung, aber ihre Entscheidung war strategisch. Die Tantiemen aus Houstons Version brachten ihr 10 Millionen Dollar ein, die sie in einen Bürokomplex in einem schwarzen Viertel in Nashville investierte, den sie 'das Haus, das Whitney gebaut hat' nannte.
Eine unermüdliche Philanthropin
Über die Musik hinaus hinterließ Dolly Parton ein unauslöschliches soziales Vermächtnis. Seit 1995 sponsert ihre Dollywood Foundation das Programm Imagination Library, das monatlich ein Buch an Kinder von der Geburt bis zum 5. Lebensjahr verschickt. Über 300 Millionen Bücher wurden in den USA, Kanada, Australien, Großbritannien und Irland verteilt, finanziert durch ihre Stiftung, staatliche Unterstützung und private Spender.
Das Programm ehrt ihren Vater, Robert Lee Parton, der nicht lesen konnte. Darüber hinaus vergibt die Stiftung fünf jährliche Universitätsstipendien in Höhe von 15.000 Dollar an Absolventen des Sevier County.
Im Jahr 2020 spendete sie 1 Million Dollar an das Vanderbilt University Medical Center für die Forschung am COVID-19-Impfstoff von Moderna. Sie ließ sich sogar vor den Kameras impfen und passte den Text von 'Jolene' zu 'Vaccine' an – eine Geste, die sie während der Pandemie zu einem Symbol der Hoffnung machte.
Ihr Privatleben und ihr Vermögen
Dolly Parton war seit 1966 mit Carl Thomas Dean verheiratet, bis zu seinem Tod im März 2025 im Alter von 82 Jahren. Sie hatten keine Kinder, aber ihr künstlerisches und philanthropisches Erbe bleibt bestehen. Im Jahr 2025 schätzte Forbes ihr Vermögen auf 450 Millionen Dollar (etwa 387 Millionen Euro).
Die Künstlerin machte nie ein Geheimnis aus ihren Schönheitsoperationen und trug Perücken, um ihr Haar zu schonen; es wird geschätzt, dass sie eine Sammlung von über 350 hatte. Sie ließ sich auch tätowieren, um Narben und Keloide von Operationen und Krankheiten zu verdecken, und beschrieb ihre Tätowierungen als 'geschmackvoll', mit Motiven wie Schmetterlingen, Schleifen und Bändern in Pastelltönen.
Reaktionen der Prominenten
Die Nachricht von ihrem Tod löste weltweit eine Welle der Hommagen aus. Paul McCartney verabschiedete sich mit bewegenden Worten und erinnerte an eine Begegnung im Jahr 1974 in der Grand Ole Opry und ihre Version von 'Let It Be'. Mick Jagger veröffentlichte ein gemeinsames Foto und beschrieb sie als 'wunderbare Songwriterin und Sängerin'. Cher erinnerte sich: 'Ich werde ihr Lachen vermissen'.
Im Jahr 2023 veröffentlichte Parton das Album Rockstar mit Künstlern wie Paul McCartney, Ringo Starr, Elton John und Stevie Nicks, einschließlich einer Version von 'Let It Be' – ein Beweis dafür, dass ihr Talent Genres und Generationen überstieg.
Dolly Parton war nicht nur eine Legende der Country-Musik, sondern eine Ikone der Popkultur, die Millionen mit ihrer Musik, ihrer Großzügigkeit und ihrem unverwechselbaren Stil inspirierte. Ihr Abschied hinterlässt eine Lücke, die unmöglich zu füllen ist, aber ihr Vermächtnis wird für immer in jeder Note, jedem Buch und jedem Lächeln weiterleben, das sie mitgeschaffen hat.