Un invierno crudo en la Patagonia Argentina
Para quienes no conocen la región, Santa Cruz es la provincia continental más austral de Argentina, ubicada en la vasta y mítica región de la Patagonia. Esta zona es mundialmente famosa por sus glaciares, sus fuertes vientos y un clima riguroso. Ahora, la provincia está atravesando una ola polar histórica.
Según detalló la Administración General de Vialidad Provincial (AGVP) a través de sus informes meteorológicos N° 40 y N° 041/2026, se espera el ingreso del sistema de aire frío más severo de 2026. El fenómeno, que se intensifica desde el 19 de julio de 2026, traerá nevadas de débil a moderada intensidad y un marcado descenso térmico. Las máximas no superarán los 0 °C en amplias zonas del oeste y centro provincial, configurando el período más gélido del año.
Pronóstico: Cuándo se esperan las nevadas más fuertes
Los modelos meteorológicos anticipan que un centro de baja presión que se desplaza por el océano Pacífico impactará sobre la costa chilena (al oeste de la frontera) entre la noche del miércoles 22 y la madrugada del jueves 23 de julio. Esto generará un ingreso de aire húmedo que incrementará las precipitaciones en la cordillera de los Andes y sus estepas circundantes.
- Noroeste provincial: Se esperan las acumulaciones más abundantes, especialmente en las localidades de Los Antiguos y Perito Moreno, entre la mañana y la primera tarde del jueves 23.
- Sudoeste y centro-oeste: Nevadas de baja intensidad sobre la Ruta Nacional N° 40 (la ruta más larga y famosa de Argentina, que recorre el país de norte a sur paralela a la cordillera), en el tramo entre la Cuenca Carbonífera y Tres Lagos.
- Viernes 24 de julio: Las nevadas irán evolucionando hacia lluvia en la franja costera del océano Atlántico, con una paulatina recuperación de las temperaturas.
Este escenario favorecerá la presencia de heladas intensas y prolongadas, además de la formación de hielo y escarcha sobre las calzadas, principalmente durante la noche y la madrugada.
Estado de las rutas y restricciones
La Agencia Provincial de Seguridad Vial (APSV) informó sobre la circulación restringida en diversos tramos debido a la escasa visibilidad y acumulación de nieve, basándose en la actualización emitida el 19 de julio de 2026:
| Ruta | Tramo | Estado y Condiciones |
|---|---|---|
| Provincial N° 5 | Güer Aike - La Esperanza | Habilitada para todo tipo de vehículos desde las 08:00 hs. |
| Nacional N° 40 | La Esperanza - Río Turbio - 28 de Noviembre | Habilitada desde las 07:00 hs, únicamente para vehículos 4x4. |
| Nacional N° 40 | La Esperanza - El Calafate | Habilitada desde las 07:00 hs, únicamente para vehículos 4x4. |
| Nacional N° 40 | Tres Lagos - Cuenca Carbonífera | Concentra las mayores dificultades viales por acumulación nívea. |
Obligatoriedad de cadenas para el hielo
Las autoridades recordaron que, según la Disposición 002/18, durante toda la temporada invernal es obligatoria la portación de cadenas para circular por las rutas nacionales y provinciales de Santa Cruz. Las cadenas son elementos metálicos que se colocan en las ruedas de los vehículos para traccionar sobre el hielo y la nieve compactada. El área técnica de Vialidad Provincial dispone controles para verificar este requisito indispensable, vital para evitar despistes o colisiones en superficies congeladas.
Operativo de Vialidad Provincial
Afortunadamente, los equipos del Distrito Vial Gobernador Gregores trabajan incansablemente con maquinaria especializada. Según informaron, se están realizando tareas de despeje de nieve en la Subida de Brizic y en el tramo entre el Puesto Fijo La Guillermina y Gobernador Gregores. Además, se lleva adelante la distribución de sal sobre la calzada para mejorar la adherencia ante la presencia de hielo.
Recomendaciones para conductores
- Extremar precauciones y reducir la velocidad ante hielo, niebla o baja visibilidad.
- Consultar el estado de las rutas antes de viajar, ya que las condiciones pueden modificarse rápidamente.
- Evitar desplazamientos innecesarios durante la noche y la madrugada (horas de mayor enfriamiento).
- Respetar las indicaciones del personal de Seguridad Vial, Vialidad Provincial y Protección Civil.