Una pérdida que conmueve al mundo
El 25 de agosto de 2026, el mundo de la música perdió a una de sus figuras más queridas y talentosas: Dolly Parton. La legendaria cantante de country falleció a los 80 años en su hogar en Nashville, Tennessee, acompañada de sus seres queridos, según confirmó su sobrino Bryan Seaver a través de las redes sociales. La causa de su muerte fue un cáncer, descrito como una 'breve batalla' que mantuvo en privado durante los últimos seis meses de su vida.
Parton había sido hospitalizada el 21 de agosto de 2026, pero su estado de salud se mantuvo en reserva. La artista, conocida por su energía inagotable y su sonrisa contagiosa, prefirió ocultar la gravedad de su enfermedad para no preocupar a sus seguidores.
'Voy a extrañar su risa', expresó Cher, una de las tantas celebridades que le rindieron homenaje.
Una vida dedicada a la música
Nacida el 19 de enero de 1946 en el condado de Sevier, Tennessee, Dolly Parton creció en una familia humilde con 11 hermanos. Sus padres pagaron al médico que asistió su parto con un saco de harina de maíz, un detalle que marcó su historia de superación. Aprendió a tocar la guitarra a los 7 años y debutó en televisión a los 10, demostrando desde pequeña un talento excepcional.
Su carrera se extendió por siete décadas, durante las cuales vendió más de 100 millones de discos y alcanzó el número 1 en las listas de música country de EE. UU. en 25 ocasiones. Ganó 11 premios Grammy y 3 Emmy, consolidándose como una de las artistas más premiadas de la historia.
Su primera canción en las listas country fue 'Dumb Blonde', lanzada el 21 de enero de 1967. A lo largo de su carrera, compuso clásicos como 'Jolene' e 'I Will Always Love You', ambas escritas el mismo día en 1972. Curiosamente, esta última no fue pensada como una canción romántica, sino como una despedida profesional a su mentor, Porter Wagoner.
Datos clave de su carrera
- Discos vendidos: más de 100 millones
- Nº1 en country: 25 veces
- Premios Grammy: 11
- Premios Emmy: 3
- Primer éxito: 'Dumb Blonde' (1967)
El legado de 'Jolene' e 'I Will Always Love You'
'Jolene' es una de las canciones más versionadas de la historia, con más de 80 versiones oficiales registradas en cover.info. Parton grabó versiones con Pentatonix y Miley Cyrus, demostrando su vigencia a través de las generaciones.
Por otro lado, 'I Will Always Love You' tiene una historia fascinante. La versión original de 1974 fue Nº1 en country, y la regrabó en 1982 para la película The Best Little Whorehouse in Texas, volviendo a alcanzar el primer puesto. Pero fue la versión de Whitney Houston en 1992 la que la convirtió en un éxito mundial, permaneciendo 14 semanas en el número 1 del Billboard Hot 100 y ganando los Grammy a Grabación del Año y Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina.
Un dato curioso: Parton rechazó a Elvis Presley, quien quería grabar la canción, porque su manager, el Coronel Tom Parker, exigía la mitad de los derechos editoriales. La artista lloró toda la noche tras la negativa, pero su decisión fue estratégica. Las regalías de la versión de Houston le reportaron 10 millones de dólares, que invirtió en un complejo de oficinas en un barrio de población negra en Nashville, al que llamó 'la casa que construyó Whitney'.
Una filántropa incansable
Más allá de la música, Dolly Parton dejó un legado imborrable en el ámbito social. Desde 1995, su Fundación Dollywood patrocina el programa Imagination Library, que envía un libro mensual a niños desde su nacimiento hasta los 5 años. Se han distribuido más de 300 millones de libros en EE. UU., Canadá, Australia, Reino Unido e Irlanda, financiados por su fundación, apoyo gubernamental y donantes privados.
El programa honra a su padre, Robert Lee Parton, quien no sabía leer. Además, la fundación otorga cinco becas universitarias anuales de 15.000 dólares a graduados del condado de Sevier.
En 2020, donó 1 millón de dólares al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt para la investigación de la vacuna contra el COVID-19 de Moderna. Incluso se vacunó ante las cámaras y adaptó la letra de 'Jolene' a 'Vaccine', en un gesto que la convirtió en un símbolo de esperanza durante la pandemia.
Su vida personal y su fortuna
Dolly Parton estuvo casada con Carl Thomas Dean desde 1966 hasta su fallecimiento en marzo de 2025, a los 82 años. No tuvieron hijos, pero su legado artístico y filantrópico perdura. En 2025, Forbes estimó su fortuna en 450 millones de dólares (unos 387 millones de euros).
La artista nunca ocultó sus cirugías estéticas y usaba pelucas para evitar dañar su cabello; se estima que tuvo una colección de más de 350. También se tatuó para cubrir cicatrices y queloides causados por cirugías y enfermedades, describiendo sus tatuajes como 'de buen gusto', con diseños de mariposas, lazos y cintas en tonos pastel.
Reacciones de las celebridades
La noticia de su muerte provocó una ola de homenajes en todo el mundo. Paul McCartney la despidió con emotivas palabras, recordando un encuentro en 1974 en el Grand Ole Opry y su versión de 'Let It Be'. Mick Jagger publicó una foto juntos y la describió como una 'maravillosa compositora y cantante'. Cher la recordó diciendo: 'Voy a extrañar su risa'.
En 2023, Parton lanzó el disco Rockstar con artistas como Paul McCartney, Ringo Starr, Elton John y Stevie Nicks, incluyendo una versión de 'Let It Be', demostrando que su talento trascendía géneros y generaciones.
Dolly Parton no solo fue una leyenda de la música country, sino un ícono de la cultura popular que inspiró a millones con su música, su generosidad y su inconfundible estilo. Su partida deja un vacío imposible de llenar, pero su legado vivirá por siempre en cada nota, cada libro y cada sonrisa que ayudó a crear.