🚀 Una misión en riesgo

Según informaciones difundidas el 28 de junio de 2026, la NASA se encuentra inmersa en una carrera contrarreloj para salvar uno de sus observatorios más valiosos: el Neil Gehrels Swift Observatory, conocido simplemente como Swift.

Este telescopio espacial, que orbita la Tierra a unos 600 kilómetros de altitud, estaría experimentando dificultades técnicas que amenazan con provocar su reentrada prematura en la atmósfera terrestre. Aunque los detalles específicos del problema no han sido revelados oficialmente, fuentes cercanas a la misión indican que los equipos de control trabajan intensamente para estabilizar el satélite.

📅 Lanzamiento

20/11/2004

Más de dos décadas en órbita

🔭 Altitud

~600 km

Órbita baja terrestre

💥 Detecciones

+1.400

Explosiones de rayos gamma

🛰️ ¿Qué hace especial al Swift?

El Swift fue diseñado específicamente para estudiar las explosiones de rayos gamma (GRBs, por sus siglas en inglés), los eventos más energéticos y violentos del cosmos. Estas explosiones liberan en cuestión de segundos la misma energía que nuestro Sol emitiría durante toda su vida.

El observatorio lleva el nombre de Neil Gehrels, el científico principal de la misión, en cuyo honor fue renombrado en 2018. Es operado por el Goddard Space Flight Center de la NASA.

🎯 Los tres instrumentos a bordo

BAT

Burst Alert Telescope: Detecta explosiones de rayos gamma y alerta automáticamente al resto del sistema para orientarse hacia la fuente.

XRT

X-Ray Telescope: Observa la fase inicial en rayos X de las explosiones, proporcionando datos cruciales sobre su naturaleza.

UVOT

UV/Optical Telescope: Captura imágenes en ultravioleta y luz visible para completar el análisis multibanda.

🏆 Logros científicos destacados

  • Detectó la estrella de neutrones más joven conocida en 2020, un hallazgo que permitió comprender mejor la evolución estelar.
  • Contribuyó al estudio de fuentes de ondas gravitacionales, abriendo una nueva ventana a la astronomía multimensajera.
  • Investigó magnetars, estrellas de neutrones con campos magnéticos billones de veces más potentes que el de la Tierra.
  • Proporcionó datos esenciales sobre la fusión de estrellas de neutrones, eventos que generan elementos pesados como el oro.

⚠️ ¿Qué pasaría si el Swift cae?

Si bien la NASA trabaja para evitarlo, existen dos escenarios posibles:

  • Reentrada controlada: Los equipos de control maniobran el satélite para que caiga en zonas remotas del océano, minimizando riesgos.
  • Reentrada no controlada: Si el satélite pierde capacidad de maniobra, la caída sería impredecible, aunque la mayoría de los componentes se quemarían en la atmósfera.

Fuentes:

Información basada en reportes de Infobae y datos oficiales del archivo de misiones de la NASA.